Она выпрямилась. Остатки куклы лежали у нее на ладонях.
– Прости, – сказала она, глядя Аспирину в глаза. – Я тебя не очень огорчила?
– Брось в ведро, – сказал Аспирин.
Девчонка послушно прошла на кухню, и черепки грохнули о стенки полупустого мусорного ведра. Она вернулась, осторожно неся двумя пальцами голубое кукольное платье.
– Можно, я возьму себе?
– Возьми, – согласился Аспирин. – Ты кто?
– Ты бы сразу меня спросил, – девчонка робко улыбнулась.
– То есть?
– Ну, я все ждала, когда ты меня спросишь, кто я… А ты решил, что я попрошайка, или вымогательница, или еще чего похуже…
Аспирин уселся на диван. Закинул ногу на ногу.
– Ты кто?
– Я…
Она открыла рот, будто собираясь ответить тщательно выученный, давно приготовленный урок – и вдруг запнулась. Улыбка сошла с ее лица.
– Что это? – спросила она испуганно.
– Где?
– Звук…
За секунду до этого соседи сверху включили аудиосистему, и стены завибрировали, сотрясаемые басовитым «бух-бух».
– Соседи. Музыку слушают.
– Они глухие? – пробормотала девчонка после паузы.
– Они любят крутой драйв… Говори, от кого ты сбежала.
– Я не то чтобы сбежала, – девочка снова наморщила брови. – Я просто ушла.
– Что, из музыкальной школы тюремного типа?
– Нет. Из одного… очень хорошего места.
– Хорошего?
– Да. Я бы хотела когда-нибудь вернуться.
– Возвращайся сейчас!
Девочка вздохнула:
– Не могу. У нас с Мишуткой важное дело.
Она взяла медведя на руки и прижалась лицом к короткому светло-коричневому меху. Через секунду Аспирин с ужасом обнаружил, что она плачет.
– Ты чего?!
– Здесь… страшно, – пробормотала девочка. – Там, ночью… я очень… испугалась.
– Оно и понятно, – сказал Аспирин после паузы. – Я тоже. Но мы ведь… все в порядке, так?
– Нет, – девочка помотала головой, по-прежнему пряча лицо за Мишуткиной мордочкой. – Не в порядке… Ты меня боишься.
– Ерунда, – Аспирин подошел, присел рядом на корточки. – Слушай… Перестань. Хочешь, выпьем чая? У меня есть печенье…
Она кивнула, не поднимая глаз. Аспирин пошел на кухню, плеснул в чайник питьевой воды из пластикового баллона; в конце концов, его совести будет комфортнее, если нежелательная гостья уйдет накормленная и напоенная.
Чайник закипел, заурчал и громко щелкнул, выключаясь. Аспирин вытащил и картонную коробочку с пакетиками на нитках, бросил по одному в каждую чашку, залил кипятком. Выставил на стол