– Слушаюсь! – мотнула она головой.
Мы двинулись вдоль шеренги, застывшей перед строем. Преподавателей было семь, и все они оказались женщинами, причем молодыми. Только Мирхей, судя по внешности, перевалило за сорок. Я останавливался напротив очередного офицера, и колонел представляла подчиненную:
– Грей эрчи[4] Зульхайя… Эрчи[5] Синхей… Эрчи Алейя…
На меня глянули фиолетового цвета глаза, и я почувствовал, что тону в них. Позже Аля сказала, что в тот миг она испытала нечто подобное. Я этого не заметил. Неудивительно. В тот миг я прозевал бы дестройер, вздумай тот сесть рядом.
– Эфор?.. – послышалось сбоку.
– Да, колонел! – пришел я в себя. – Чему учит эрчи Алейя?
– Обороне и штурмовке объектов.
– Вы серьезно?
– Алейя – выпускник десантной академии в Силуане. Была третьей по успеваемости на курсе. Все офицеры училища, – Мирхей выделила голосом слово «офицеры», – получили дипломы с оценкой «превосходно».
– Извините, колонел! – сказал я. – Просто эрчи… хрупкая.
– Алейя? – Мирхей улыбнулась. – Вы не видели ее в бою. В рукопашной схватке она легко побеждает лучших бойцов. Желаете испытать?
– Позже, – отказался я. – Покажите училище.
– Разойдись! – скомандовала Мирхей и повернулась ко мне. – Прошу, сейе!
Мы осмотрели казармы, столовую, бытовые помещения, учебные классы. Я испытал тренажеры и симуляторы. К моему удивлению, они оказались последнего образца. На подготовке курсантов Лио явно не экономила. Поразительно, если знать, насколько не богата планета. Везде царил образцовый порядок. В академии, где я учился, бывало хуже.
По завершению осмотра Мирхей пригласила меня на чашку зейда. Ее кабинет выглядел аскетично. Зато зейд, который заварила сама колонел, оказался на редкость хорош. Я сообщил это хозяйке, и она улыбнулась.
– Как вам наше училище?
– Превосходно! – не стал скрывать я. – Даже удивительно, если учесть, что недавно создано.
Щеки Мирхей тронула краска.
– Благодарю за высокую оценку.
– Есть просьбы, пожелания? – спросил я.
– Одно, – кивнула она. – Пошел второй год обучения, а у нас некому преподавать тактику. Рассчитывали на Тахай, но ее после окончания академии направили в имперский флот. Просьбу оставить на Лио проигнорировали. Можете помочь?
– Вряд ли, – не стал врать я. – Приказ по флоту – это серьезно. Отменить может только император, но на таком прошении ставит визу профильное ведомство, в данном случае – космический флот. Не трудно понять, что они напишут. Неужели на Лио нет тактиков?
– Увы, сейе! – вздохнула Мирхей. – Лучшие заняты в космическом флоте. Сидят там декадами, спускаются ненадолго. Те, которые вышли в отставку, учились давно. Их знания устарели. У нас очень мало людей, сейе! Каждый человек на счету.
Это я знал. Шухья – малочисленная народность. Много веков она пыталась создать собственное государство. Населяемые шухья земли поделили