– Вы серьезно, что ли? – удивился Витальев. – Не успели в Москве появиться, а уже завели такие знакомства!
Издатель решил больше не мучить Николая разговорами и попрощался.
– А вы Алису прежде не видели? – обратилась к Торганову слышавшая весь разговор чиновничья жена.
– Никогда. А что, она настолько страшна, что мне следует отказаться от предложения?
Дама дернула плечом, бретелька соскочила.
– Почему же, как раз наоборот. Алиса весьма симпатична, к тому же популярна среди молодежи. Она – ведущая программ на «МузТВ». Так что на вечеринке у нее будет большое количество эстрадных звезд. И вообще эта тусовка рассчитана исключительно на молодежь, а так бы мы с мужем тоже там были.
– Жаль, что вас не будет, – притворно опечалился Николай, – хоть одно приятное лицо увидел бы. А вам когда двадцать пять исполнится?
Дама внезапно пунцово покраснела: наконец до нее дошло – писатель издевается. И все же она нашла силы спокойно и достойно ответить:
– Уже никогда. Я старше Алисы Шабановой, хотя до возраста Мишел Майлз мне далековато.
В очередной раз Николай убедился, что в России о нем известно все.
А чиновничья жена, оказавшаяся не такой уж тупой, попыталась уколоть его еще раз:
– Кстати, почему вы прилетели один? Не смогли упросить свою подругу посетить Россию вместе с вами?
– Она провожала меня в аэропорту. Очень хотела полететь, но я отговорил: сейчас Стивен Спилберг снимает фильм по моему сценарию, где у Мишел главная роль. Даже день отсутствия на съемочной площадке грозит гигантскими неустойками. А расставаться тяжело даже на время: Мишел плакала, просила меня остерегаться русских женщин. Она, кстати, только что звонила, и вы могли слышать нашу беседу.
– Я не прислушиваюсь к чужим разговорам, – покачала головой дама и снова покраснела.
Но тут затренькал ее собственный мобильник. Дама проверила номер телефона абонента и поднесла трубку к уху.
– Я на пляже… Хорошо, хорошо… Постараюсь не скучать. Завтра вечером прилечу. Бай!
Отключив сотовый, она посмотрела на Николая и улыбнулась.
– Это мой муж звонил. Сказал, что его вызвали в Москву. Кстати, и ваш отец с ним летит. Оставляют нас тут одних.
Торганов не поверил: отец наверняка предупредил бы, что собирается его покинуть. Видимо, дама что-то напутала. И тут раздался звонок от Александра Михайловича.
– Мне на московскую квартиру с курьером прислали новые материалы, необходимые для доклада. Так что я срочно вылетаю домой. А ты уж отдохни без меня.
– Ну, и что мы будем делать? – спросила чиновничья жена.
Тут Николай вспомнил о принесенных им на пляж бутылочках пива, открыл одну и протянул даме.
– Пить пиво. А там – посмотрим.
Вечер они провели в беседке