– Чиж Антон Иванович, – представился Ванзаров, вспомнив фамилию мелкого чиновника сыскной полиции. Наверняка неизвестного хозяевам. Взял псевдоним, так сказать. На всякий случай.
– Господин Чиж говорит, что Эля…
Госпожа Агапова не смогла закончить. Но барышень, кажется, больше интересовало другое.
– Какой милый юный сыщик, – сладко пролепетала Ляля.
– И какие роскошные усы, – согласилась Лада.
– И бледность такая интересная, ему ужасно идет!
– Соблазнительный чижик-пыжик!
– Просто мяу! – сказала Ляля.
– Что, простите? – слегка обалдев, спросил Ванзаров.
– Вы такой аппетитный, просто – ам!
– Да, аппетитный чижик, ам-ам!
Последний раз Родиона называли «аппетитным» в трехлетнем возрасте, когда бабушка в имении пичкала его пирогами, а кухарка не могла нарадоваться, как ребенок уплетает сдобу. Но чтобы солидного чиновника полиции назвали «аппетитным», это, знаете ли… Больше всего удивляло, что безымянные пальчики сестер украшены обручальными кольцами. Куда смотрят мужья, в самом деле? Неужели красота сделала их слепыми? Или приданое все покрывает?
– Девочки, Элю убили, – сказала Клавдия Васильевна.
Девочки переглянулись.
– Неужели? – с интересом спросила Ляля.
– Как забавно, – согласилась Лада.
Все-таки горю в этой семье предаются красиво, если не сказать своеобразно. Однако и прелести надоедают хуже перца. Новый господин Чиж решительно взял дело в мозолистые ладони. Ну, или какие там у него…
– Мы полагаем, что убита Эльвира Ивановна. Необходимо прямо сейчас выехать в 4-й Казанский участок на опознание тела.
Трепетная мать впервые испугалась:
– Ах, нет, я не могу! Слезы и переживания сейчас не ко времени. В субботу конкурс, я должна быть готова. Разве что после…
И, безутешно взмахнув рукавами, попросту удалилась.
Всю строгость полиции Родион обратил на сестер:
– Я настоятельно требую, чтобы кто-то из родственников поехал со мной.
Красотки заметно скисли.
– Морг – это так скучно, – проговорила Ляля.
– Нет, мы испугаемся, цвет лица испортится, – сказала Лада.
Кажется, обе собирались удрать вслед за Клавдией Васильевной. Ну, что тут делать, не за руки же хватать!
Ванзаров изготовился обрушить на хрупкие головки всю силу красноречия, как вдруг из коридора раздался хруст. Без сомнения: в дверях поворачивали ключ. Сестры обменялись немыми вопросами и как по команде передвинулись за чиновника полиции. Вот она, женская натура: чуть грянет гром – сразу в кусты. Даже аппетитный сыщик пригодился.
Жизнь доходного дома по Гагаринской улице бедна на развлечения. Редко когда случится шумное происшествие. Ничто не разнообразит тихое протекание быта. Недостает солидным квартирантам огонька и куража, каких сколько угодно в домах победнее. Не