– Ну, так они и подвезли. Сам же машины слышал, как по дороге шли.
– Мало их было, Гриша. Парочка всего. Сколько там солдат? Лес таким количеством не прочесать.
– Так, может, просто не было их тут больше?
– Вокруг леса не меньше полка растянуто, что, так трудно два-три взвода найти?
– Так у них же там, – Горбачев показал рукой в сторону, – бой с кем-то идет. Вот не до нас и стало.
– Да? И с кем это немцы воюют? Кроме нас тут нет никого. Не Леонова же они полком гоняют по лесу? Он, может быть, и силен, но не настолько же?
– Так на полигоне, может, кто из наших засел?
– И сколько же он там сидит? Стрельба то затихнет, то снова начнется. Эти стрелки не на месте сидят… Ладно, хорош тут рассусоливать, пора и нам навстречу ребятам двигать.
Не успели мы пройти по лесу и пары километров, как навстречу нам выметнулся из-за кустов Игорь. Был он сильно запыхавшийся и весь взмок.
– Товарищ майор! Туда нельзя!
– Что такое? – насторожился Гальченко.
– Немцы там!
– Да неужто? А я уж было перепугался, думал, еще кого черт принес… И что они там делают?
– Сидят. На месте сидят и ждут.
– Кого же?
– Наверное, товарищ майор, нас они и караулят.
– Может, еще кого-нибудь?
– Нет. Пулеметы в нашу сторону смотрят.
– Много их?
– Видел человек восемь. Но там точно еще есть. С тыла к ним немец на лошади подъезжал, поговорил о чем-то, мешок какой-то оставил и уехал. Они из мешка хлеб достали. Потом один из них его куда-то вбок унес. Наверное, другим фрицам потащил. А я так и смекнул, что там еще не меньше взвода сидит где-то рядом.
– С чего бы это?
– Так если в мешке хлеб, то как раз примерно на взвод и осталось. Если один раз поесть.
– Значит, чуток позже им либо еще привезут, либо они с этой позиции уйдут.
– Скорее всего, уйдут. Они даже не окопались. Так, кто в ямке лежит, кто под деревом сидит.
– Форма какая?
– Обычная, полевая.
– Загонщики… Ладно, сворачиваем налево, там Марк нас должен ждать.
Группа спустилась вниз с пригорка. Тут было сыровато, впереди и чуть левее простиралось обширное болото. Под ногами захлюпала вода. Где-то тут нас должен был ждать Гаев.
Так оно и оказалось. Марк ждал нас в условленном месте. Уже по его внешнему виду стало ясно – дело плохо.
– Что там?
– Немцы.
– Много?
– Самих не видел, только следы. Судя по ним, около двух взводов. След свежий, идет вон оттуда, – Марк показал рукой в ту сторону, где сидели немцы, замеченные Игорем.
– Час от часу не легче! И куда же это они отправились?
– Идут по краю болота. Я полагаю, к холмам, там через пару километров, судя по карте, возвышенности. Вот вдоль