– Что так смотришь-то? Вот ты странная, – засмеялась одноклассница.
Эра пожала плечами. Пару минут назад она и сама хотела сказать Айжан о том же самом.
– Меня ждешь? – не подумав, ляпнула девочка.
– Отдыхаю просто. Ты садись, давай.
Айжан отодвинулась чуть в сторону, хотя на скамейке было много места.
Эра робко села с краю.
– Забавно. Давно хотела с тобой заговорить, – вдруг призналась одноклассница.
– Для чего?
Выдающиеся скулы округлились от широкой улыбки.
– Не знаю. Таинственная ты. А можно я тебя буду просто Лера называть? Валерия не очень удобное имя. Знаешь, звучит как-то очень солидно.
Девочка заволновалась. Что значит «буду называть»? Выходит, Айжан решила затеять дружбу?
А если да, то как это – дружить? Эра сомневалась, что ей это по силам.
– Лучше просто Эра. Мне так привычней.
– Эра? Необычно!
– Ну, может быть. Мама назвала Лерой, а я почему-то настойчиво повторяла «Эра», вот так и прижилось, – пробурчала девочка и добавила на всякий случай: – Это было давно.
Инна предупредила её, что нередко придется умалчивать о молодости своего «я». Девочка чувствовала себя не в своей тарелке и не оттого, что довелось разговориться с одноклассницей. Просто не могла отделаться от чувства, будто кто-то всё ещё наблюдает за ней. Ведь Айжан рядом и смотрит куда-то в сторону. А! Вот оно что! Кто-то маячит на дорожке перед школой. Ходит из стороны в сторону и поглядывает на девочек. Какая-то любопытная пятиклассница. Ей-то что нужно? Айжан тоже заметила девочку и, строго посмотрев в её строну, махнула рукой. Пятиклассница тут же отвернулась и, виновато склонив голову, потопала в сторону школы.
– Моя младшая сестричка – Сауле, – объяснила она. – Прилипла, как репей. Приходится с ней возиться. Мы не так давно сюда переехали, а она никак не может прижиться в своем классе.
– Сауле – еще одно имя, которое я раньше не слышала, – вслух подумала Эра.
– Восточное, – усмехнулась Айжан. – Мы не отсюда родом. Разве это не заметно?
Эра покачала головой, хотя понятия не имела, откуда могла переехать одноклассница, мир за пределами маленького городка оставался для неё тайной.
– А где ты раньше училась? – поинтересовалась Айжан, забыв про сестру. – В прошлом году тебя не было.
– Дома, – неосторожно ответила Эра.
– На дому?