Существовала легенда о древнем народе ― чуди, который с приходом русских, чтобы не принимать крещение, ушел внутрь земли и завалил все входы, похоронив себя заживо вместе со своими сокровищами. Легенда, на первый взгляд, кажется дикой, хотя, на самом деле, нет ничего удивительного. В XVII веке да и в начале XVIII уральские и сибирские старообрядцы за право креститься двумя пальцами, а не тремя и возможность пользоваться старыми (неисправленными) богослужебными книгами, заживо сжигали себя вместе с женами и детьми в деревянных церквях. Причем делали это массово, а в особо удачных случаях умудрялись затащить в огонь кого-нибудь из зазевавшихся солдат. Так что ничего удивительного. Все народы, жившие охотой, при приближении колонизаторов, стремительно откатывались на восток и северо-восток. Долгие годы на Урале бытовала пословица: «Бежит, как вогул от русского». Кроме того, легенда об ушедшей в землю чуди имеет еще одну подпитку: и в Прикамье, и в Приуралье, и на Урале пришедшие колонизаторы видели старые заброшенные горные выработки с обрушившимися крепями. Именно обнаружение старых горных выработок в районе современного Гумешкинского рудника дало толчок легенде о «старых людях», ушедших в гору.
Еще один штрих зарождения легенды о похоронившей себя чуди ― в захоронениях. Над погребенными зачастую делали бревенчатый настил, который держался на опорных столбах. И только после этого насыпали курган. Расхитители древних курганов часто наталкивались на такую обрушившуюся крепь и на провалившиеся внутрь курганы. Местные аборигены ― и коми и пермяки ― до сих пор в разговорах называют тот далекий народ «старыми людьми» или «чудью». Хотя сам термин «чудь» принесли в эти края русские в XVI веке.
Летом 2005 года в коми-пермяцкой деревне Пармайлово мне довелось разговаривать с местным жителем:
– Что, копают?
Тот мечтательно задумался:
– Ой, копают. Прошлым летом приезжал один с Ижевска с миноискателем. Мы с ним все поля облазили.
– Нашли что-нибудь?
– Нашли,― вздохнул.― Подкову нашли. Да чего так-то, могильники надо искать. И мечтательно замолчал.
Кладоискательская лихорадка никогда ни до чего доброго не доводила. Однажды в Сибири произошла показательая история. В народе существовала легенда о сокровищах князя Гагарина. В1883 году среди сибирских кладоискателей вдруг распространилось мнение, что князь, возвращаясь из Тобольска в Петербург, зарыл свои сокровища в одном древнем городке, недалеко от татарской деревни Мулаши, по правому берегу реки Пышмы.