– Внимание! Внимание! Кажется, у нас досрочно объявился победитель! Я каждый год собираю охотников, но никогда еще не видел, чтобы добыча так много весила – мышонок весом почти целый килограмм.
Все дети с завистью и интересом посмотрели на победителя. Кто-то подходил и поздравлял, кто-то ворчал себе под нос: «Подумаешь, я тоже могу такого поймать, просто ему повезло…»
После этого учитель развязал мешок и показал его содержимое.
Что тут началось!
Сначала кто-то громко хихикнул, потом поднялся гул, который уже нельзя было остановить, все совята хохотали и валялись на земле от смеха, никто не мог удержаться. Даже учитель, держа в одной лапе кабачок, а в другой – морковь, еле-еле сдерживался, чтобы не залиться смехом. Все показывали пальцем на победителя и в один голос кричали:
– Кабачок!… Морковь!… Кабачок!… Морковь!
Бесконечный гул никак не смолкал, голоса наполнялись звоном, сливаясь в монотонный вихрь необъятного смеха.
– Каба!… Морковь… Каба!… Мор!… Сов!
Когда от нескончаемого смеха животы уже так сильно болели, что не было сил пошевелиться, голоса стали утихать. Учитель подошел к совенку, который молча стоял, опустив голову, и чуть ли не плакал от досады, и с улыбкой произнес:
– Как же зовут нашего победителя? Малыш, назови свое имя.
Совенок молчал, от стыда ему хотелось провалиться сквозь землю, но земля, как назло, была твердая.
Кто-то из толпы выкрикнул:
– Кабаморсов его зовут, – и толпу вновь накрыло неистовой волной смеха.
Так наш малыш получил свое прозвище. Никто уже и не вспомнит, как же его звали на самом деле, настолько сильно к нему привязалось его новое имя. Да это уже и не важно. Совенок принял свое имя, и оно ему даже нравилось.
В тот день он так ничего и не съел. Еда просто не лезла ему в клюв. Весь вечер он провел в своем дупле, боясь вылезти наружу, чтобы в очередной раз не стать жертвой новой шутки или издевки. Всю ночь он думал о тех мышатах и никак не мог смириться с мыслью, что мыши – это еда. Ему хотелось снова увидеть того смелого мышонка и его сестру: «Вот бы мне научиться такой храбрости, чтобы никогда ничего не бояться». Ему хотелось так много им рассказать, так много обсудить, уж они-то точно не стали бы смеяться над ним.
Глава 3. На краю гибели.
На следующий день, когда веселье закончилось и страсти улеглись, для совенка все только начиналось.
Утро выдалось хмурым. С утра лил дождь, и потому все занятия по физподготовке и атакам на животных были отменены. Кабаморсов проснулся рано. Решив прогуляться, он направился