– За тебя отвечает твой куратор, – сказала моя подруга. – Так что лучшее, что ты можешь, это как можно быстрее найти Тира и спрятаться за его широкую спину.
– Даже не знаю, что хуже: гнев лорда Элура или ректора с принцем?
Дилемма была почти равной. И пусть за последние несколько дней мы с Тиром и стали общаться куда ближе, но я до сих пор прекрасно помнила каким он бывает, когда злится. И мне совершенно не хотелось пережить это ещё раз.
– К тому же он отбыл по делам академии ещё вчера утром, – удрученно добавила я. – Так что за свои проступки мне придётся отдуваться одной.
– Тогда лучше молчи, – попыталась вразумить меня подруга. – Ректор зол, а его высочество вроде как уже успокоился. Так что, постарайся вести себя тихо.
Легко сказать, но трудно сделать. Ведь чего я никогда не умела, так это молчать. Да и спокойно принимать обвинения, с которыми не согласна. И вообще, будь он хоть самим императором, мне плевать! От своих принципов отступать не стану!
Вот с таким настроем я и приблизилась к знакомой двери кабинета ректора. И судя по тому, что она распахнулась прямо перед моим носом, меня здесь точно ждали.
– Явилась! – воскликнул лорд Беридор.
– Да, господин ректор, как видите, – ровным тоном ответила я.
Хозяин кабинета как обычно занимал своё массивное шикарное кресло за большим деревянным столом, а его гость восседал на диване и, казалось, что его всё происходящее вообще ни капельки не интересует.
Я остановилась на ковре посреди комнаты и уже стала мысленно готовиться к выслушиванию обвинительной тирады, но… тут заговорил брюнет.
– Трил, – от его вкрадчивого тона моя спина снова мгновенно покрылась мурашками. – Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине. Вы же не будете против, лорд Беридор?
Вместо ответа руководитель Астор-Холт молча встал и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. А мне оставалось лишь ошарашено моргать, наблюдая за происходящим. Я, конечно, ожидала чего угодно, но подобное слепое повиновение господина ректора какому-то… казалось мне слишком неправильным. Ведь, насколько знала, ректор подчиняется напрямую императору, а тут такое.
– Что тебя так удивляет? – спросил вдруг принц, судя по всему, правильно расценив причину моего оцепенения. – Власть, Трил, это такая штука, которая иногда бывает чрезвычайно приятной. Но мне очень интересно, стала бы выполнять мои приказы ты?
Он поднялся со своего места и медленно прошёл к окну. Во всех его движениях сквозила какая-то хищная грация, которая одновременно и притягивала и пугала. Я же так и продолжала стоять посреди кабинета, искренне надеясь, что ему не придёт в голову сейчас же проверять степень моего повиновения.
Он молчал, мои нервы медленно натягивались, и казалось, что они вот-вот начнут лопаться, как перетянутые гитарные струны.
– Знаешь, какое наказание следует за неуважительное отношение к членам императорской семьи? – спросил