– Но раз пятерками, значит, в этом есть какой-то смысл?
– Есть. Что там еще?
«Каждый год число учащихся сокращается. Если набор на первый курс составляет 100–150 человек, то до седьмого редко доходит хотя бы одна пятерка. Рекорд выпуска был в 2345 году по местному календарю, когда одновременно выпустились две пятерки».
– Редко хотя бы одна? – Девушка задумчиво накрутила прядь волос на палец. – Раз ты там окажешься, то одна пятерка точно будет. Опять станешь доставать преподавателей?
– Не знаю. Наверное, нет.
Шерри засмеялась:
– Раз ты говоришь настолько неуверенно, то, скорее всего, так и будет.
Нейл улыбнулся и вновь уткнулся в книжку.
«В Академии свои правила. Главное из них – не выставлять напоказ свое положение. Если богатый или аристократ будет кичиться своим происхождением, то при первой же возможности он будет отчислен».
– Жестоко, – хихикнула девушка. – Но тебя же это не смутит. Для тебя проблемно вести себя в соответствии с положением наследника императора.
Нейл сдавленно застонал.
– Не напоминай, Шерри!
– До сих пор страшно подумать? – искренне изумилась девушка.
– Да.
– Ну ладно. Там еще что есть?
«Академия создана демиургом вселенной, и команда теней поступает в его/ее распоряжение на срок, указанный в магическом договоре подряда».
Молодой дракон внимательно посмотрел на Шерри. Девушка пожала плечами, помахала ладошкой и сбежала, оставив Нейла наедине с его вопросами.
До отъезда в Академию оставалось почти три дня, когда Нейла к себе вызвала Кэролайн ар Архайн – провидица драконов.
В покоях Кэро было темно и тихо. Драконица лежала на диване, положив на голову мешочек со льдом. По комнате плыл запах трав.
– Мигрень? – поинтересовался Нейл, устраиваясь в кресле.
Кэро буркнула что-то невразумительное.
– Бабушка, а бабушка, а погромче можно? – иронически спросил молодой дракон.
Мешочек тут же полетел в него, а Кэро, застонав, опустилась обратно на диван.
– Изверг! – простонала она.
– В вашу породу!
– Окстись! В нашу породу лунные близняшки, но не ты!
Нейл засмеялся. За наигранной злостью скрывалась любовь. После возвращения на Авалон род ар Архайн окружил заботой и любовью Лику, дав ей то, чего она не получила на Терре-2. И бабушкой Нейл называл Кэро с полным на то правом.
– Так что случилось? – спросил дракон, кладя мешочек с прикрепленным к нему магическим камнем на лоб Кэро. Драконица улыбнулась, почувствовав, как боль отступает.
– Нейл, ты волшебник!
– Я артефактор! – возмутился парень.
Кэро рассмеялась и даже нашла в себе силы привстать.
– Вчера твое будущее определилось. Я видела тех, с кем ты познакомишься в Академии, – начала провидица.
– И? Ты же