Я обернулась и увидела позади стаю огромных волков, они были под два метра в холке. Их глаза горели подобно кострам. Они скалились в мою сторону. Единственной преградой на их пути была большая лужа грязи.
Я потянулась к ногам, но цепи на них уже не было. Один из волков вышел вперед и повернулся к своим собратьям, заговорив человеческим голосом, и в нем я узнала прежнее рычание:
– Каждый отгрызает по куску. Не увлекайтесь. Оставьте братьям!
Волки завыли в ответ и когтистыми лапами принялись драть лесную подложку. Сухие ветки разлетались в разные стороны. Они припали к земле, готовясь к атаке. Мужчины стали отстукивать воинственный ритм, поочередно ударяя огромными палками в страшные барабаны с каждым приседанием и перекрикивая волчий вой своим кровавым призывом:
– Бей в барабаны! Рви плоть Ираны! Кости ломай! Кровь проливай!
Волки ринулись в атаку один за другим. Они подступали все ближе, еще немного ― и они перепрыгнуть эту чертову лужу и разорвут меня на части!
Забыв о боли, я вскочила на ноги и ринулась прочь. Добежав почти до ближайших костров, остановилась. Они меня не пропустят. Татуированные, словно в подтверждение моих мыслей, продолжали отстукивать свой бешенный ритм и повторять:
– Бей в барабаны! Рви плоть Ираны! Кости ломай! Кровь проливай!
Я ринулась в сторону. Бежать по кругу, больше мне ничего не остается. Я вряд ли смогу справиться с накачанными мужиками, вооруженными здоровенными палками. Да одна из этих палок весит в половину меня!
Один из волков двинулся мне наперехват. Я бросила быстрый взгляд назад. Нет! Там их еще больше! Да на меня и одного хватит! В середину? И там тоже волки. Они меня окружают! Стой! Соберись! Думай!
Волк прыгнул прямо передо мной, раскрывая огромную пасть перед моим лицом. Дыхание сбилось при виде этого чудовища. Я резко развернулась и побежала прямо на одного из мужчин, выбрав меньшее из двух зол. Он тут же отставил ногу назад и задрал одну из палок, приготовившись к оглушающему, даже скорее убийственному, удару по моей голове.
В последний момент я отпрыгнула влево и бросилась прямо на костер. Как только мое тело коснулось пламени ― оно потухло. Повезло!
«Теперь беги, Лена! Беги!», ― подгоняла я сама себя, пытаясь не расшибиться об многовековые деревья и не упасть, запутавшись в неровной лесной подложке.
– Верните ее в круг! У нас уговор, Тора! ― закричал один из татуированных мужчин.
– Знаю, ― рявкнул в ответ волк. ― Вернуть Ирану назад! Не жрать вне круга!
Какая, к черту, Ирана? Они меня с кем-то перепутали? Но объяснять что-то явно было бесполезно!
Я неслась, петляя в разные стороны, и выискивала место, где можно было укрыться от преследователей, что неумолимо