До слуха мадам Либуш отчётливо донесся жаргон игроков:
– Стрит-флеш, фул-хауз…
Женщина улыбнулась… Она верно определила: красавец-игрок был человеком не богатым, но на сей раз, вероятно, при деньгах. Несомненно, он мечтал о крупном выигрыше.
Сильвия ещё раз взглянула на черноволосого «итальянца», его пухлые чувственные губы невольно привлекли её… Сердце пронзило воспоминание о том офицере, что привёз её в Москву, а затем бросил как надоевшую игрушку.
Прошло почти десять лет, но боль утраты и горечь оскорбления по-прежнему бередили Сильвии душу.
Итак, мадам Либуш, томимая скукой, насладившись красотой молодого человека, удалилась в следующий зал…
Проделав таким образом привычный вечерний променаж по салону, заглянув в зимний сад, где парочки предавались невинным поцелуям (и такие были, не всё сразу…), она вернулась к игрокам.
К своему вящем удивлению Сильвия узнала, что чувственный «итальянец» в приличном выигрыше.
«О ля-ля! – мысленно воскликнула она. – Да вы, сударь, не только красавец, но и авантюрист…»
Дмитрий, хоть и был поглощён карточной игрой, всё же заметил, что красивая дама, лет тридцати обратила на него внимание, не подозревая, что именно она и есть – мадам Либуш… И сие обстоятельство было для него лестным. Собрав выигрыш со стола, небрежно распихав его по карманам, приободренный удачей, Берсеньев приблизился к роскошной даме.
– Не сочтите за дерзость, позвольте представиться: Дмитрий Сергеевич Берсеньев.
Сочная красавица протянула руку для поцелуя.
– Сильвия Либуш, хозяйка сего салона.
Дмитрий с удовольствием приложился к ручке.
– Не может быть! – с жаром воскликнул он.
Сильвия удивлённо вскинула брови.
– Отчего же?
– Я думал, что содержательница сего дивного заведения – дама в летах. Но как я жестоко ошибался!
Мадам Либуш очаровательно улыбнулась.
– Дмитрий Сергеевич, вы – льстец и дамский угодник.
– Ах сударыня, увы… Для того, чтобы таковым быть, надобно иметь деньги… А моя добыча, – он указал на карман, набитый ассигнациями, – всего лишь дело случая. Сильвия рассмеялась.
– Вы всегда так откровенны с женщинами? – спросила она, поигрывая дорогим веером.
– Право, не знаю, что и ответить… – растерялся он. – Я сегодня впервые здесь… Да ещё в выигрыше… Признаться, я растерян… И наше знакомство столь неожиданно… Я слышал о вас от своих друзей, они часто здесь бывают. Но не предполагал, что вот так буду разговаривать с вами… Простите меня, сударыня, я говорю бессвязно и сбивчиво…
Сильвия милостиво улыбнулась.
– Отнюдь, сударь. Мне приятно говорить с вами. А кто ваши друзья? Возможно, я знакома с ними лично…
– Сергей Калитин…. – начал Дмитрий перечислять имена своих друзей.
– Ах,