Она была моим домом.
Поправив на плечах лямки безразмерного мешка, в котором в буквальном смысле поместилась моя жизнь, я грустно вздохнула и, окинув взглядом знакомую с детства комнату, решительно вышла в коридор.
В нижнем зале меня уже дожидался отец и маг-телепортист из нашего рода.
– Ты готова? – спросил лорд Тайрил вместо приветствия, и, подойдя, крепко меня обнял.
– Склонить умертвие к женитьбе? – попыталась пошутить я в ответ, но практически сразу поняла, что задумка не удалась, и со вздохом призналась. – Не сказала бы.
– Все будет хорошо, – он сжал мои плечи и отступил. – Помни о нашей цели.
Пока мы разговаривали, за спинами раздался мелодичный напев, и лицо отца осветили зеленые всполохи эльфийской телепортационной магии. Мой переход готов.
– А мне обязательно выходить замуж за принца, когда я вернусь с реликвией? – вдруг спросила я, пристально глядя в глаза родителя.
– А ты не хочешь? – ответив мне таким же внимательным взором, тут же проговорил отец. – Фэй, ты же понимаешь, что уже не наследница рода. У тебя не так много дорог впереди, и стать королевой – наилучший вариант.
– Я знаю про его бастардов, – честно призналась я. – Принц Ильдур не считает необходимым скрывать свои похождения.
– Это пока он не женат.
– А потом станет маскировать лучше? – позволила себе некоторую иронию, но наткнувшись на нехорошие огоньки в радужке глаз напротив, тотчас склонила голову. – Прошу прощения за дерзость.
– Поговорим потом, Фейниэль, – мягким, увещевательным голосом начал он, и я практически сразу поняла, что грядущую войну проиграю. Отец – советник короля. Хитрый старый паук, как говорят при дворе. Он всегда получает то, что он хочет.
А я действительно больше не наследница рода.
– Мама попрощалась?
Вопрос впился в сердце раскаленной спицей, но я удержала лицо.
– Да, она заходила вечером. Заранее сказала, что проводить не сможет – Эргэль требует очень много внимания.
– Да, младенчество – сложный период, – из глаз отца исчезла сталь, и выражение лица стало более мягким. Как и всегда, когда речь заходила о моем младшем брате.
Дальнейшее прощание получилось каким-то скомканным и неловким. Я не стала затягивать – просто еще раз крепко-крепко обняла отца и, подарив ему преувеличенно радостную, сияющую улыбку, шагнула в портал.
Меня ждал новый мир. Совершенной новый.
Когда магическая дымка, смазывающая контуры реального мира, развеялась, я оказалась на небольшой площади.
Спрыгнув с массивной каменной плиты, на которой были начертаны руны переноса, я огляделась и принюхалась.
Все было настолько чуждым, что это захватывало дух!
В землях эльфов красота и сдержанность возведены в культ. У нас не встретишь слишком ярких цветов, сильных ароматов или громких голосов. Просто не принято. Это даже некультурно.
А тут… несмотря на ранний час город уже проснулся. Хлопал