– Алекс, ты – ас, – объявила Оксана.
В ее взгляде и тоне почувствовалось что-то новое. Некое уважение.
– А кто за нами едет? – Анюта реагировала по-другому. Вжавшись в сиденье в позе эмбриона, она явно боялась, причем очень. Может быть, потому что… знала? Или догадывалась, кто и зачем нас сопровождает?
Мне очень хотелось ошибиться в этом предположении.
– Можно остановиться и спросить, – предложил я любопытный в этой ситуации вариант, поскольку другого ответа у меня не было.
Кому нужны две девочки и молодой человек на хорошем автомобиле, которые познакомились в кафе и отправились в сторону дома одной из попутчиц? Это могли быть свои, посланные шефом для подстраховки и… контроля. Например, тот же Леонид. Но он бы предупредил. Впрочем, если это именно для контроля…
Также преследователями могли быть люди депутата, приглядывающего за ходом расследования своего мерзопакостного дела. Еще – кто-нибудь из конкурентов, хотя усилиями шефа в последнее время у нас их практически не осталось. Еще – сотрудники неких служб, что никогда не спускали глаз с наших дел и новых начинаний. Еще могли быть на словах отрицаемые дружки Оксаны, которые вместе с ней обстряпывали такие грязные делишки, как шантаж высокопоставленного лица.
Нет, последнее – из разряда фантастики. Потому что тогда не ее мать-алкоголичка ставила бы условия по выкупу.
Несмотря на прилагаемые усилия, «хвост» не отрывался. Я тоже зауважал человека, сидевшего за рулем автомобиля-преследователя. Что бы мой стальной снаряд не вытворял на асфальте, тот упорно держал дистанцию, не отставая, но и не приближаясь настолько, чтобы мы рассмотрели сидевших внутри.
На меня накатил азарт. Хотят посоревноваться? Извольте, я готов. Никогда не ведусь на «слабо», если не считаю себя знатоком в затронутой области. Сейчас я чувствовал себя на коне. Ну, что, сменим аллюр?
Нужный поворот к окраинному микрорайону Анюты мы проскочили и оказались на окруженной лесом загородной трассе. С нее я свернул на годами не приводимый в порядок участок сельской дороги – он вечно находился под знаком «Осторожно, ведутся ремонтные работы».
Лица обеих девушек посерели. Нюта схватилась за плечо подружки.
– Если это твои сообщники… – Оксана качнула головой назад.
Тон сообщил: «Ты за это поплатишься». В руке блеснул поданный Нютой нож из сумочки. Молодцы, хорошо работают в паре. Нож был обычной китайской раскладушкой, но мне не нравится, когда на небезопасном расстоянии находится что-то острое. Особенно в неопытных руках.
Потянувшись переключить режимы работы подвески на условия бездорожья, я вырвал направленное мне в лицо жало, прокрутил в пальцах красивым вентилятором и протянул рукояткой обратно:
– Если берешься за оружие, умей им пользоваться.
Оксана ошеломленно приняла теперь и ей самой показавшуюся опасной игрушку.
Мне пришлось объясниться. Машина шла на большой скорости по кочкам и ухабам, и некоторые слова проглатывались