– Э… здравствуйте! – сказал Дерк. – А что вы все тут делаете? А охлаждающим заклинанием вы нарочно не пользуетесь?
– Ох, совсем позабыла, вот досада! – заявила Кверида. – Мне-то жара нравится!
Дерк ткнул сына локтем в бок. Блейд к этому времени уже достаточно избавился от замешательства, чтобы слегка взмахнуть рукой. На четверых мужчин снизошла благословенная, невероятная прохлада.
– Вот уж вправду прорва таланта, – пробормотал Регин.
– Спасибо, молодой человек! – с признательностью произнес Амру.
Блейд явно вознамерился показать, что ему, вообще-то, не свойственно орать людям в лицо. Он поклонился.
– Не за что, ваше преподобие, – вежливо произнес он. – Прошу прощения, а не знает ли кто-нибудь из вас мага по имени Девкалион?
Блейд с волнением оглядел присутствующих, но все либо покачали головой, либо пожали плечами.
– Ну, может, хоть пользователя магии? – без всякой надежды спросил подросток.
– Знаешь, Блейд, я даже имени такого никогда не слыхал, – сказал Барнабас. – А в чем дело?
– Белый оракул сказал, что меня будет учить магии Девкалион, – пояснил Блейд. – А папа тоже говорит, что не слыхал о таком.
И он вздохнул.
Тут в их беседу решительно вмешалась Кверида.
– Так уж получилось, что мы тоже пришли посоветоваться с Оракулами, – сказала она. – И Оракулы сказали, что вы, волшебник Дерк, должны стать в этом году Темным Властелином, а ты, Блейд, – магом-проводником в последней партии этого года.
– Послушайте!.. – начал было Дерк.
– Не спорь с Оракулами, Дерк, – негромко произнес Барнабас.
– Но… – произнес Блейд.
– И ты тоже, молодой человек, – твердо сказала Кверида. – На протяжении ближайших шести месяцев вы двое будете очень заняты.
Тут Дерк встряхнулся – с силой, но как-то неуверенно – и навис над Кверидой.
– Не думаю, что вам это удастся, – заявил он.
– Еще как удастся! – отозвалась Кверида. – Отправляйтесь домой и начинайте готовиться. Завтра ровно в полдень к вам прибудут мистер Чесни, все маги гильдии и я – дабы вкратце изложить вам планы на этот год.
Дерк по-прежнему стоял как вкопанный, поэтому Кверида гневно уставилась на него, словно изготовившаяся к атаке кобра, и добавила:
– На тот случай, если вы намереваетесь завтра удрать из дома с утра пораньше, напоминаю вам, волшебник Дерк, что вы находитесь в исключительно незавидном положении. Вы уже пятнадцать лет не выплачивали университетские взносы. Тем самым я получаю право наложить на вас взыскание.
– Я присылал вам яйцо грифона! – сказал Дерк.
– Оно было тухлое! – отрезала Кверида. – И я уверена, что вы об этом знали!
– Но я не мог прислать вам ничего другого, – с совершенно серьезным видом продолжал Дерк. – Все плоды моей магии живые! Это было бы преступлением – запереть их под замок в университетском хранилище! Вы бы тут же захотели убить их