Внезапная мысль, весь день крутящаяся в голове, всплывает и приносит ясность.
Ежегодный зимний фестиваль! Ну конечно… Договор с бандитами, чтобы не мешали, многочисленные задания помощи для подготовки и пустующая гильдия. Теперь понятно. Однако разве в это время Мастер не должен присутствовать здесь? Хотя, зная нашего Мастера, уверенным ни в чем быть нельзя…
Поток мыслей прекращается так же внезапно, как и появляется. Просто стоя на холоде, я постепенно теряю чувство времени. Даже услышав легкий скрип, не придаю ему значения, наблюдая за блестящими снежинками, пока сзади меня кто-то не обнимает.
Хотя по росту это может быть только моя сестра…
Уткнувшись носом мне в лопатку, она сжимает пальцы, словно боясь меня отпустить.
– Просто дышу свежим воздухом, – отвечаю первое, что приходит в голову, обращая внимание на неожиданный прилив тепла. – А ты чего не спишь?
– Мастер разбудил…
– Мастер? Опять задание… да?
Оглянувшись через плечо, понимаю, что мой неуверенный ответ заставляет сестру улыбнуться и фыркнуть.
– Просьба.
Сказав нечто не совсем понятное и взяв девушку за руку, я возвращаюсь в гильдию.
– И что за просьба? – обреченно склонившись над стойкой, вспоминаю о нашем поваре. – Надеюсь, это не о фестивале?
Неужели и они смылись на задание? К примеру «Найти уникальный ингредиент» или «Состязание по приготовлению вкуснейшего риса».
– По дороге расскажу, – предлагает сестра, выходя из гильдии и ведя меня за собой. – Не любишь его?
– В прошлом году меня заставили перетащить тяжеленые ящики и заплатили всего 5 серебряных монет… А что делала ты?
– Зачем запоминать такие ненужные вещи?
Придержав для меня калитку, она задумчиво качает головой.
Ее и в правду что-то беспокоит…
– Чтобы помнить горький опыт и больше никогда не соглашаться на подобные просьбы, понятно? Собственно, мы отвлеклись. Рассказывай.
Однако вместо ответа она молча уходит на левый край дороги и смотрит на оставленные следы впереди. Догнав и сровняв с ней шаг, тоже задумчиво склоняю голову в ожидании. Словно позабыв обо мне, моя вечная спутница оглядывается на дома и деревья в поисках.
– Одиннадцатый дом… – шепчет она.
– Ты о доме Ичиро?
– Он два месяца не появлялся с тех пор, как взял задание. Сегодня утром его видели в городе. Нужно проверить адрес… Шин… есть хочу.
Улыбнувшись и достав пару монет, бросаю их в протянутую ладонь.
– Встретимся около его дома?
Кивнув, она скрывается за углом главной улицы, а мне приходится поспешить дальше. О чем-то подобном мне никогда не удавалось