Мы с Ричем дошли до поляны, скинули куртки и рюкзаки и начали разминку. Бегать здесь было негде, поэтому мы обошлись обычными упражнениями. Диалог не клеился, потому что мои мысли уже были не здесь, а с дядей Максом. Я надеялась лишь на то, что он жив, и Регнер сумеет распутать этот клубок из лжи, похищений и демон знает чего ещё и спасти дядю вместе с консулами и остальными пропавшими людьми.
Пока мы разминались, в кустах послышался треск, и я сразу догадалась, кто это шумит.
– Девочка! – крикнула я. – Это ты?
Рич посмотрел на меня удивлённо и подошёл ближе, закрывая своим телом. Я положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить, и в этот же момент из кустов вынырнула огромная голова моей лесной подружки.
Рич среагировал мгновенно и выхватил из-за пояса ослоп – мы планировали позаниматься сегодня с дубинками. Животное склонилось к земле и оскалило зубы, готовясь отразить атаку. Я серьёзно занервничала.
– Эй-эй! Друзья! – закричала я, выбегая из-за спины Рича. Встала между противниками, раскинув руки в стороны.
– Ника, что ты делаешь? Немедленно отойди! – испугался Рич.
– Всё в порядке. Это моя… – я задумалась. Как я могу назвать эту девочку? Я ни в коем случае ей не хозяйка… – Она просто моя. А я – её.
Рич смотрел на меня, как на дуру. Думаю, в тот момент он на самом деле подумал, что я сошла с ума.
– Рич, доверься мне и опусти оружие, – я посмотрела в его глаза с такой мольбой, что он, немного поколебавшись, уступил.
– Спасибо, – я выдохнула, – а теперь сделай, как я, – и я повторила уже знакомые действия с ладонями.
Рич меня не подвёл и тоже протянул руки от своей груди ладонями к аварху.
– Ну же, девочка, – обратилась я к самке, которая всё ещё была готова к нападению, – прочитай его. Он не опасен.
Животное всё это время не отводило глаз от Рича. Видимо, прислушавшись к моему совету, оно повело носом, потом выпрямилось и село на задние лапы, свесив язык. Ну, прямо озорной щенок! А только что эта самка была похожа на безжалостного убийцу!
– Фух, – я, наконец, расслабилась, – напугала ты нас, красавица.
Я подошла к самке и погладила её по голове. Она так доверчиво прижалась к моей руке, что я не выдержала и обняла её, спросив на ухо:
– Можно Рич тебя погладит?
Самка слегка кивнула, и я обернулась на парня, который до сих пор не сдвинулся с места. Его лицо выражало такую гамму эмоций, что мне стало смешно. Но я сдержалась, поджав губы. На моём лице, наверное, было ещё более дурацкое выражение при первой встрече с авархами.
– Рич, иди сюда, – позвала я. – Познакомься. Это моя красавица. Мы с ней в лагере подружились. Она разрешила себя погладить.
Рич помялся пару секунд, но всё-таки подошёл и протянул руку к аварху.
Моя мудрая девочка, понимая, что парню страшно, сама подвинулась в его сторону, и Рич удивлённо вдохнул, когда его рука утонула в серой шерсти.
Конец