Каждый человек обладает индивидуальным набором быстрых и медленных волокон, количество которых нельзя изменить (хотя, по последним данным, волокна типа П-А могут приобретать характерные черты либо волокон типа П-В, либо волокон I типа, вследствие тренировок определённой направленности). В среднем человек имеет примерно 40 % медленных и 60 % быстрых волокон. Но это средняя величина, и поэтому мышцы могут сильно отличаться друг от друга составом волокон, причём, как показывают исследования, часто встречаются и индивидуальные отклонения.
Мышечные волокна, иннервируемые одной нервной клеткой, называются двигательной единицей. Состав мышц может очень отличаться по количеству двигательных единиц, а двигательные единицы, в свою очередь, могут состоять из самого разного количества мышечных волокон. Все мышечные волокна одной двигательной единицы относятся к одному типу волокон (I, П-А, П-В). Мышцы, в функцию которых входит выполнение тонких и точных движений (мышцы глаз, пальцев рук), обладают обычно большим количеством единиц (от 1500 до 3000), в их состав входит небольшое количество мышечных волокон (8-50). Мышцы, выполняющие относительно грубые движения (например, большие мышцы конечностей), обладают значительно меньшим количеством двигательных единиц, но с большим числом волокон на каждую (от 600 до 2000). В процессе тренировки происходит не увеличение числа мышечных волокон (и двигательных единиц), а их утолщение.
Если у нетренированного человека при выполнении силовой нагрузки в работу включается около 20 % двигательных единиц, то у тренированного – до 85 %.
Наряду с такой «внутримышечной» координацией на проявление силы большое влияние оказывает и «межмышечная» координация. Межмышечная координация характеризуется способностью включения в работу различных мышечных групп (в упражнении на подтягивание, например, необходимо участие не только мышц-сгибателей, но и грудных, широчайших, дельтовидных и других), но для этого также необходима целенаправленная тренировка. Данные положения могут иметь большое значение при определении содержания и методик развития силы у детей дошкольного возраста.
Для выполнения работы мышца должна быть обеспечена энергией. Непосредственным источником энергии для мышечных волокон всегда является аденозинтрифосфат (АТФ). Он расщепляется на аденозиндифосфат и фосфат.