– Проходи, Саша, в дом, тут рассказывать надо. – Кондрат Петрович потянул племянника внутрь.
– Боже мой, и полы перестелил! – удивленно зачесал бороду Александр Иванович.
Тут дед Кондрат с Марьей Семеновной наперебой стали рассказывать, что им пришлось испытать. Александр Иванович и не знал, плакать ему или смеяться. Он выложил подарки старикам: мед со своих ульев, бутылочку хорошей водки для деда, рыбки солененькой, редкую в ту пору копченую колбасу.
За угощением зашел у них разговор о давней мечте Александра Ивановича, давно он хотел обустроить у себя кузницу, больно он любил с железом работать, ковать стальное кружево.
– А что, дело это хорошее, – говорил дед Кондрат. – Сила у тебя есть, помощники подрастают, давай, действуй. У нас в роду всегда кузнецы были.
– Да и людям это нужно, – поддержала Марья Семеновна, – серп сковать, или косу, да и ухват сейчас днем с огнем не найдешь. А сколько людей по селам до сих пор по старинке живут, им кузнец нужен, не брокхер какой-нибудь!
За окном быстро смеркалось. Дед зажег лампу, поставил во дворе самовар.
– Я тебе, как всегда, в баньке постелю? – спросил он .
– Конечно, мне там в самый раз, холода я не боюсь, – усмехнулся Александр Иванович и повел богатырскими плечами. – Китайцу-то, ничего, понравилось там?
– Ой, понравилось – не понравилось, а солдаты енти весь сон ему испортили, – заохала Марья Семеновна.
Дед внес самовар, заварил чай с травами. За окном догорел закат, стало совсем темно. Сидели, разговаривали, и опять Кондрат Петрович вспомнил войну, Манчжурию, старую китайскую книгу.
– Да куды ты дел книгу ту? – спросила Марья Семеновна.
Дед ошарашено посмотрел на нее:
– Ой! Не помню. Помню в эшелоне ехали, я в ней рисунки рассматривал – ну точь-в-точь шарады-ребусы. Демобилизовался когда, тоже со мной она была. Ладно, в другой раз вспомню, а пока спать пора, завтра мы с племянником к тете Зине да к Петровым сходим, совсем одни старики живут, может помочь чем надо.
Небо над поселком было ярко освещено полной луной, мелкий снег падал и падал, заметая все вокруг. Под ногами звонко хрустел ледок – все лужи замерзли.
– Да, теперь – до весны, – задумчиво промолвил Александр Иванович.
– Заметает. А там завьюжит, закружит … – промолвил и дед Кондрат. – Да, вспомнил я, – добавил он, – книгу ту подарил я дружку моему старому, Петру Тимофеевичу Болдыреву, герою войны. Необыкновенного ума был мужик. Теперь уж нет его, а двое сыновей осталось, да у них у самих уже и дети взрослые. Один сын в Москве, а другой в Питере, большой ученый стал, иностранные языки многие знает. Ну, спокойной ночи!
– Спокойной ночи, дядь Кондрат!
И Александр Иванович пошел спать.
Снег громко хрустел под его ногами.
Глава девятая
Ван Шен в институте Стали и Сплавов. Ван в течении одного дня знакомится