Итак, Мастер появился.
Откуда он вернулся и как сумел пройти сквозь невидимую стену, осталось тайной. Но факт остается фактом: Мастер появился.
И не один.
– Почему их двое?! – тут же, не здороваясь, налетел на него Казначей.
– Так получилось. Поодиночке они ни на что не годятся. А вот вдвоем…
– Странные они. Где ты их отыскал? – Воевода с Волшебником подошли с разных сторон практически одновременно. От наметанного взгляда опытного тактика не могло скрыться неожиданное изменение диспозиции. Волшебник просто почувствовал появление Мастера. И только Стрелок в благом неведении все еще пропадал в Дальнем Углу вместе с Нелюдимом и Емельяном.
– Где отыскал, там их уже нет. Принимайте!
– Надо бы за Стрелком сходить.
– Сейчас сам придет. С кузнецом.
– Зачем нам кузнец? Они что, лошади что ли?
– Лошади – не лошади, а подковать надо.
– Оковать, – поправил приближающийся Нелюдим.
– И подковать тоже. В смысле знаний, – пояснил Казначей.
– И умений, – добавил от себя Стрелок.
Воевода молчал. Он придирчиво оглядывал новобранцев, изучал.
Глаза, лица, рост – все выдавало в них уроженцев востока. Но не кочевники! Те коренастые, крепкие, а эти тонкие, хрупкие. Кажется, дотронься пальцем – переломишь! Воеводе прежде доводилось встречаться с купцами из далеких восточных стран, тех, что за степями воинственных кочевников. На них будущие герои походили больше. Но только походили. Неужели, где-то там, на востоке, еще дальше есть другие страны?!
– И все-таки, откуда они?
– Из Мытищ!
– А где это?
– В другой реальности, – нехотя проговорил Мастер, – большего вам знать не надо.
– А больше оттуда никто не заявится?
– Если только я сам приведу.
Главный терем уже подвели под крышу, но все собравшиеся, не сговариваясь, направились к старому зимовью. Среди возводимых домов этот маленький сруб, с трудом вмещавший четверых постояльцев, теперь смотрелся убого. Посеревшие от времени толстые бревна стен, земляная крыша, поросшая мхом, низкая дверь и узенькое окно не могли соперничать с домами, быстро растущими вокруг.
Лучший плотник королевства всю жизнь мечтал построить город. Целый город! С самого начала. Казначей дал ему эту возможность, и сейчас Фома строил.
А бывшие лучшие и государственный преступник с кузнецом и гостями разместились в тесной комнатке, где Казначей вел все дела. Лавок на всех не хватило. Мастер по обыкновению умостился в углу на сундуке, а будущие герои остались стоять в центре.
– Давайте знакомиться. Казначей, – представился Казначей.
– Волшебник.
– Стрелок.
– А