На иллюстрации (4): войско Олега наступает на Царьград. По преданию Олег поставил корабли на колёса, которые видны на картине; Олег прибивает щит к вратам Царьграда [5].
5. После смерти Олега княжить стал Игорь, сын Рюрика, который также совершил несколько походов на Византию. Во время одного из них византийцы с помощью греческого огня сожгли корабли князя; он потерпел поражение. Внутри страны Игорь завоевал и присоединил славянское племя древлян и обложил их большой данью. Недовольные древляне убили Игоря. Нестор-летописец подробно описывает четыре мести Ольги древлянам [6].
Поскольку сыну Ольги и Игоря Святославу было только три года, на Руси начала княжить Ольга, которая стала первым правителем, принявшим христианство и посетившим Царьград. Русские люди, однако, оставались язычниками.
Святослав, повзрослев, стал править самостоятельно. Он считается самым воинственным из древнерусских князей, всю жизнь проведшим в военных походах против Византии, Болгарии, печенегов, хазар. Святослав разгромил Хазарское войско под командованием кагана, захватил хазарскую столицу Итиль (965 г.). Хазарский каганат прекратил своё существование. К русскому государству были присоединены земли славянского племени вятичей, которые ранее платили дань хазарам, а также город Корчев (современная Керчь), взятие которого Святославом открыло выход к Чёрному морю. К тому же времени относится присоединение Тмутаракани – большого торгового города на берегу Азовского моря, который стал центром древнерусского княжества.
Слава об успешном полководце дошла до Византийского императора, который предложил Святославу пойти войной на болгар, нападавших на ромеев, и заплатил ему 455 кг. золота [7] . Святослав разгромил болгар, занял их столицу, а затем и всю страну. Князь замыслил объединить Болгарию и Русь и перенести столицу в болгарский город на Дунае Переяславец. Такое усиление русского князя испугало императора, и он выступил с армией против Святослава. После осады крепости Доростол, в которой укрылся князь, тот обратился к императору Цимисхию с предложением мира и пообещал покинуть Болгарию. Император предложение принял, и Святослав с оставшейся дружиной отправился домой. На ладьях они вошли в устье Днепра и поднялись до порогов, где на русских напали печенеги. В схватке Святослав был убит (972 г.).
На иллюстрации (5) – известное изречение князя перед смертельной битвой.
6. Сын Святослава Владимир прославился тем, что не только крестился сам, (как его бабушка Ольга), но и крестил русский народ. «Повесть временных лет» рассказывает о том, что сначала Владимир устроил испытание различных вер, выслушав представителей ислама (волжских булгар), Папы Римского, иудаизма (хазар), Византийской церкви [8]. Ислам он отверг, узнав, что в соответствии с его нормами запрещается пить вино. «Руси есть веселие пити», – сказал князь. Также ему не понравился обряд обрезания и запрет на употребление в пищу свинины. От римской церкви он отказался, заявив «Уходите, ибо отцы наши