– Да всю ночь ворочалась. Переживала, – соврала Селена.
– С чего бы? Странности какие говоришь. Тебе ж не впервой на площади нашей выступать, – удивилась подруга.
Селена согласно кивнула, ведь петь для толпы зевак ей приходилось лет с девяти. Уже тогда, будучи совсем ребенком, ее голос не мог оставить равнодушным ни одного прохожего. Правда, была одна странность: если женщины считали ее пение невероятно приятным для слуха, то у всех без исключения мужчин после ее выступлений взгляд становился покорным и затуманенным. Алира считала, что их зачаровывала красота девушки. В юном возрасте вполне можно было списать на это, но какая же из нее была барышня в девять лет?
Ярмарка по традиции проходила на главной сельской площади, которая на время проведения мероприятия превращалась в настоящий театр. Кроме обычных торговцев, там были переодетые в животных люди, бабушки в расписных сарафанах, торгующие бубликами, сахарными леденцами и имбирными пряниками, местные весельчаки-развлекалы с гармошками и балалайками и, конечно же, жители со всех окрестностей, ведь такого рода развлечения были редким и зрелищным разнообразием среди однообразных трудовых будней сельских жителей. Селена окинула взглядом толпу и, не найдя лиц незнакомцев, облегченно вздохнула, хотя в душе зародилось некое сожаление.
– Селена, дорогая, ну наконец-то, – при виде девушки староста Радимир так обрадовался, будто она хорошенько опоздала.
– Здравствуйте, староста. Но я же ко времени, – красавица смущенно опустила глаза.
– А лучше бы, чтоб не трепать нервы пожилому руководству, приходить заранее, – мужчина поучительно помахал пальцем у носа молодицы. – Ну, что ж стала-то? Иди запевай, пока народ не разбежался, – он подтолкнул девушку в сторону самодельной сцены в самом центре скопления людей, где уже расположились местные музыканты.
Как же она мечтала когда-нибудь выступить на настоящей сцене для благородных особ! Но, к сожалению или счастью, ей не довелось родиться в зажиточной семье, поэтому оказаться среди коронованных персон не представлялось возможным.
– Я пока присмотрю, что тут есть интересненького. Потом встретимся, – предложила Алира, и, когда подруга кивнула в знак согласия, скрылась среди разношёрстной толпы.
Как только Селена поднялась на сцену и, услышав первые звуки музыки, сначала тихо, а потом затяжней и зычней запела, стало происходить что-то невероятное. Вибрации ее голоса, словно морская волна, долетали до слуха каждого, заставляя забыть о делах и неотрывно слушать пение прекрасной девы. Гул на площади постепенно затих, а время будто остановилось. Люди смотрели на девушку, будто завороженные, не в силах ни пошевелиться, ни оторвать взгляд.
А сама она в тот момент была ой, как хороша. Лицо преобразилось, став еще прекрасней, в темных глазах заполыхал огонь, мимика и жесты были ритмичными и гипнотизирующими, темные волосы развевались на ветру. Что говорить, во время выступлений