Будущий владыка, внимательно следивший за мной, строго проговорил:
– Ко мне будете обращаться вейлар Шайрен.
– Вейлар – это имя? – спросила тихо.
Он поморщился. Вцепился крепко в подлокотники и медленно, очень четко произнес:
– Вейлар означает высший. Все высокородные драконы именуются вейларами. Драконы более низкого сословия просто вайи.
Он порывисто поднялся. Прошел к шкафу. Несколько минут перебирал корешки и вытащил несколько довольно объёмных книг. Положил их на стол.
– Прочтете, – проговорил сухо. – Это поможет вам разобраться в существующей у нас иерархии и больше узнать быт.
«Хоть на этом спасибо», – мысленно призналась я.
Он снова прошел к своему креслу и, усевшись, произнес уже более миролюбиво:
– Итак, продолжим. Я принц главенствующего рода, Шайрен Рэй. Младший сын семьи Рэй. Драг, за которым вы будете присматривать, Хэйвен Рэй. Он является истинным владыкой империи. Но до совершеннолетия его место буду занимать я.
– Он не ваш сын, – все-таки решила уточнить я.
Принц внимательно изучил меня взглядом, будто думая, рассказывать ли мне историю их рода. И все-таки, видимо, решился рассказать.
– Владыка Аракарн Рэй, мой старший брат, и его супруга погибли при невыясненных обстоятельствах на одной из семейных прогулок. Единственным, кто выжил, был Хэйвен. Но в меру его возраста он не может взойти на престол. И потому его пока заменю я.
Я с интересом на будущего владыку посмотрела. Он губы зло сжал.
– О чем вы сейчас думаете, леди Эсми?
Странный вопрос. Я воин и думаю о том, что, вероятно, младшему принцу была бы очень выгодна такая внезапная смерть старшего брата.
Глаза будущего владыки вспыхнули яростным огнем.
– Вы очень мало знаете драконов и их родовые связи, – твердым как камень голосом произнес он. – Мое место – это место главного советника престола. Меня к этому готовили с детства. И никогда я не претендовал на трон своего брата.
Я даже внутренне поежилась от его тона. Таким можно без секиры головы рубить. А я-то что? Я, кстати, ни слова по этому поводу вслух не сказала. Не претендовал так не претендовал. Что так нервничать-то?
– Ваше дело – следить за будущим наследником, – жестко продолжил он. – Жизнью отвечаете за него. А еще, будьте любезны, задавайте как можно меньше вопросов.
А я разве задавала вопросы?
– И нос не суйте куда не следует.
Я глаза свела на свой нос, смотря, представляя, как его дракон откусывает. Жуткое зрелище. Тут же клятвенно пообещала себе до сих пор мне нравившийся кончик носа никуда не совать.
– Обязуюсь и слушаюсь, владыка, – проговорила чеканно и уверенно.
Послышался скрип зубов.
– Я еще не владыка!
– Слушаюсь, будущий владыка.
Зубы скрипнули повторно, и тут же последовало:
– Берите