– Что ж, познакомимся еще раз. Я – Элкар Дараго, старший помощник советника. Пока замещаю должность советника будущего владыки.
– Пока Хэйвен на взойдет на трон? – уточнила я.
– Именно так. А вам я помогаю из теплых и очень отеческих чувств к Хэйвену. Понимаете ли, его мать была моей сестрой.
Мне стало неудобно. Вот так просто влезла в душу дракона. Очень хорошо относящегося ко мне. В чем-то его заподозрила и почти в глаза высказала свое недоверие.
– Простите, – прошептала подавленно.
– Не стоит, – ответил он – Вы не виноваты в том, что случилось. Эльна была единственной дочерью рода. Мы очень ее любили.
Слова дракона меня не успокоили. Я закрыла книгу и, не смотря в глаза Элкара, проговорила:
– Я видела сегодня ее статую у фонтана памяти. Она необычайно красива.
– И столь же добра, – грустно проговорил дракон и тут же горестно добавил: – Была. – Коснулся ладонью моих волос, поглаживая, и как-то по-отечески произнес: – Но вам не стоит принимать все слишком близко к сердцу, леди Эсми. Пройдет год, и вы покинете нашу империю. И, скорее всего, уже никогда сюда не вернетесь. Вы забудете о том, что видели и какие чувства испытывали. Для вас это станет прошлым. Но я благодарен вам за то, что сейчас вы согласились быть рядом с Хэйвеном. Ему намного труднее, чем всем нам. И я готов помогать вам во всем, лишь бы лишний раз видеть его улыбку. Ведь он единственное, что у нас осталось после гибели Эльны.
Я подняла глаза и встретилась со взглядом Элкара. Молодое, привлекательное лицо и такой пронзительный, глубокий взгляд.
– Сколько вам лет, Элкар?
Вопрос, конечно, не тактичный, но мне хотелось знать. Не бывает таких взглядов у молодых. Не могут они вот так говорить.
– Три тысячи два года, – спокойно ответил дракон.
Ого! Это сколько же тогда будущему владыке?
– Тысяча пятьсот, – будто уловив мой вопрос, тут же ответил Элкар. – После становления время для драконов начинает идти куда медленнее. Старости у нас и вовсе не бывает. Мы как бы останавливаемся в росте и возрасте. Растут опыт, магия, идет время, но мы не меняемся. Только смерть приносит свои коррективы.
– А до становления? – тут же спросила я.
– Практически как у людей. Драги растут и развиваются согласно их возрасту. Но, как только магия выходит, рост останавливается. Потом какое-то время дракон еще будет изменяться и становиться старше на вид. Но до определенного момента. Его магия сама назначает этот момент.
Угу. Понятно. Значит, Хэйвен будет расти как обычный ребёнок, но, как только станет драконом, взросление его значительно замедлится.
– Так что с обучением? – поинтересовался Элкар. – Вам помочь?
Помочь.
Чувствую я, что этими семью книгами мое самообучение владыка не закончит.
– Тогда присаживайтесь поудобнее, – возвестил Элкар. – Я применю магию, чтобы вы быстрее воспринимали обучение.
Ого, магия. Я еще не обучалась с помощью магии. Что ж, попробуем.
И попробовали.
К