Она нырнула под соседний забор и пересекла ещё один сад. Дом был ярко освещён, и свет лампы сквозь шторы отбрасывал причудливые тени через сине-зелёный витраж двери.
«Там, наверное, тоже живёт какая-нибудь толстая кошка, – грустно подумала Пушинка. – И наверное, пьют чай».
Около гаража были свалены коробки со старыми газетами. Пушинка задумчиво оглядела одну из коробок.
Не лучшее пристанище, но тут, по крайней мере, не так много снега, и газеты выглядели заманчиво… Может, стоит переночевать здесь?
Она с трудом забралась внутрь – от холода лапы у неё стали неловкими и неуклюжими – и свернулась в крошечный шарик мокрого меха.
Снег продолжал падать, а через некоторое время под ним скрылись даже кончики ушей Пушинки.
Но к тому времени кошечка, объятая холодом, забылась глубоким сном…
Глава десятая
Элла высматривала отца в окно почти час, пока наконец он не вернулся домой.
– Извини, я опоздал, дорогая. Столько дел нужно было закончить до рождественских праздников, – объяснил он, обнимая её.
– Ты её видел, папа? Пока ты добирался до дома, ты видел Пушинку?
– Нет, Элла, Извини. А вам с мамой тоже не повезло, когда вы её сегодня искали?
– Угу. – Элла кивнула. – Обошли всё вокруг, дошли до детской площадки, но так и не нашли её. Мы везде повесили объявления о пропаже с моими рисунками Пушинки. Завтра снова пойдём её искать. А сочельник проведу дома. Здорово, что снега становится больше.
Мама Эллы крикнула из кухни:
– Это ты, Дейв? Не разувайся!
Папа Эллы вздохнул:
– Что ещё? Может, до завтра подождёт, там подморозило! Можно я хотя бы присяду и выпью чашку чая? – ответил он.
– Нет, тогда ты уже точно не выйдешь на улицу! Мы с Эллой рассортировали в гараже мусор. Занимались этим целую вечность. Может быть, положим его в машину? Если будем проезжать мусорные баки, сможем его выкинуть.
– Хорошо, хорошо, – проворчал папа Эллы.
Он снова надел шарф на шею, вышел на холод и, оставляя следы на снегу, поспешил к груде коробок.
– В них уже полно снега! – крикнул он Элле, наблюдавшей от двери. – Ух и тяжёлые!
Он поднял одну из коробок, кряхтя пробрался к машине и, с трудом удерживая коробку на колене, открыл багажник. Ему потребовалось ещё несколько раз, чтобы всё перетаскать, и он вернулся домой, с нетерпением ожидая вкусного горячего чая.
Элла села за кухонный стол, наблюдая за тем, как отец пьёт чай. Она смотрела на него с надеждой.
– Элла, не надо меня гипнотизировать. Я не разрешу тебе снова идти искать Пушинку. Уже темно!
– Но, пап, ты сказал, что снег стал ещё глубже! Что, если бедную Пушинку похоронит под ним?
Папа вздохнул:
– Элла, мне очень жаль, но мы не сможем отыскать её под снегом. Ну сама подумай! Уверен,