– Присаживайся поудобнее, – хлопотал хозяин.
– Вот возьми балыши, – сказал он, подкинув ему подушки, заодно прихватив и для себя. Усевшись ближе к центру стола, подложив сбоку сразу два балыша, Уктам только теперь обратил внимание на стол и очень удивился. Он был сервирован, по крайней мере, человек на восемь или десять.
Центр стола занимала стопка больших лепешек, чуть ли не полуметр в диаметре, белых и ароматно пахнущих тмином. Рядом – роскошная хрустальная ваза с фруктами, вокруг множество мелких блюдец с сухофруктами, сладостями и конфетами. Две тарелочки побольше – одна со свежими помидорами, другая с огурцами и луком, очищенным от шелухи. Еще на одной был аккуратно уложен чеснок и красный жгучий перец. В салатницах красиво разложены соленья.
– Ты гостей ждешь? Ребят, что ли пригласил? – спросил Уктам, изумленно оглядывая стол.
– Да нет, никого не жду. Только тебя пригласил, – улыбаясь, ответил Касым.
– А зачем тогда все это? К чему такая помпезность? – еще больше удивился Уктам.
– Да как тебе сказать? В общем, я хотел всех ребят собрать, но в последний момент передумал. И знаешь, почему? – ответил вопросом на вопрос Касым.
– Нет. Случилось что?
– Да нет, ничего не случилось. Просто я хотел с тобой поговорить об одном деле, а если все соберутся, какой там разговор, —одна пьянка.
– Что за дело? О чем ты? – удивился Уктам.
– Позже. Сейчас давай выпьем по маленькой, закусим, чем бог послал, как говорят русские, а потом поговорим.
– Ты меня заинтриговал. О чем ты хочешь поговорить? – не унимался Уктам.
– Да успокойся, Уктамчик, я сказал, – все по порядку. Сначала обед – потом война. Лучше возьми нож. Вот помидоры, лук, перчик – сделай салат по-дехкански. А я пойду, потороплю жену, – сказал Касым, протягивая ему небольшой кухонный ножик. – А еще надо принести самое главное, чего здесь не хватает.
– Интересно, о чем он хочет со мной поговорить? —думал Уктам, не спеша, но с умением нарезая овощи тонкими ломтиками. О чем или, может, о ком? —навязчиво крутились мысли. Спустя некоторое время Касым вернулся, неся в одной руке две бутылки водки, а в другой – «Кока-колу» и минеральную воду.
– Ну вот, теперь все на месте. Заканчивай побыстрее с салатом, жена уже горячее несет. А я горячительное открою, – сказал он, беря одну из бутылок. И действительно он еще не успел накрошить перец поверх салата, как открылась дверь, и вошла Насипа- жена Касыма.
– Здравствуйте, Уктам-ака, – улыбаясь, поздоровалась она, при этом аккуратно размещая ароматно пахнущее блюдо посреди дастархана, как раз перед мужем и гостем.
– Как у вас дела, Уктам-ака, как дети, как поживают ваша мама —тетушка