С годами у него дела шли все лучше и лучше, с укреплением экономики России, укреплялась и его собственная экономика. За последние два-три года он купил машину, отремонтировал дом по евро стандарту, и теперь он мог позволить себе позвать к себе друзей в гости и накрыть роскошный стол. Шамурад, его верный адъютант, до сих пор работает с ним. Он теперь стал мастером на все руки, превратившись из худенького невзрачного кишлачного мальчика в степенного мускулистого парня. Осенью прошлого года женился, и теперь ждал первенца. Он также был с ними в тот вечер, разливал чай и водку по пиалушкам, помогал жене Сабира расставлять блюда с горячим. Стал веселым и жизнерадостным парнем.
Вечеринка приближалась уже к концу, когда Анвар заметил не очень веселое настроение у Уктама и Касыма, и как бы ненароком спросил:
– А вы что хмурые такие? Что случилось, Уктам? Или поссорились с кем?
– Ты что, с кем нам ссориться? Все нормально, – парировал Уктам.
Касым вовсе не удостоил его ответом.
В тот день неважное их настроение заметил лишь Анвар. Позже, недели через две, в конце января как-то спонтанно собрались Касым, Уктам, Анвар и Сабир. Решили посидеть у Рузмета-ошпаза в кафе. Тогда заметил и Сабир. Сидели в одной из кабин, ели рыбу и пили по предложению Анвара сухое вино, что было необычно для друзей. Но Анвар так расхвалил узбекское вино, ставя в один ряд с лучшими французскими винами, что все согласились. Вино они принесли с собой, зная, что у Рузмета-ошпаза сухое вино не водится, спроса на него не было.
Уктам мало разбирался в сухих винах, вина он почти не пил, так иногда, когда сидели с девушками и, не находя в немничего хорошего, быстро переходил на водку. Правда, в студенческие годы в Ташкенте в кафе в компании однокурсников и однокурсниц пили болгарские сухие вина, но это было давно, и вкуса он не помнил. Вино оказалось и на самом деле очень приятным на вкус, крепким, ароматно пахнущим. Опьянение от него было легким, томным.
– Да, вино и на самом деле оказалось очень хорошей вещью, – заметил Касым, залпом выпивая его остаток из своего бокала.
– А я что говорил, – подхватил Анвар, радуясь, что не ошибся в выборе. И вообще, может, совсем перейдем на вино, не будем больше пить водку. Только вино, как грузины или европейцы. Они только вино и пьют.
– Ну, скажем, они не только вино пьют, виски, водку, ликеры еще какие-то, – не соглашался Уктам.
– Но вино они больше употребляют, – парировал Анвар.
– Возможно, не спорю.