Между тем, набеги на остров продолжались: в 726 г. (под предводительством Хисхама), 743 г. (во главе с халифом Валидом II), и особенно жестокие рейды были совершены Харуном-аль-Рашидом в 747, 773 и 806 гг.
Однако Кипр, кто бы ни был его условный правитель, даже в то время рассматривался как более желательное место для местожительства христиан, чем Сирия и Палестина. В 813 г. из этих стран началось массовое бегство христиан, преследуемых арабами. Часть их поселилась на Кипре, некоторые – в Константинополе, где они были приняты императором Михаилом II (820–829) и патриархом Никифором, которые послали денежные средства на остров для поддержки нового населения.
В период нападений арабов особенно пострадали церкви, поскольку разрушались до основания. По этой причине почти не сохранилось памятников ранневизантийской христианской архитектуры и искусства IV–VII вв. Ведь в правление островом Византией были принесены не только церковно-политическое устройство, но и архитектура, и живопись, и прикладное искусство.
Древние христианские храмы того времени дошли до нас только в руинах церкви свт. Епифания в Саламисе и базилики V в. в Курионе[18]. Наиболее ясное представление об искусстве той поры дает церковь Ангелоктисти (Всеблагая Госпожа ангелов) в современном селении Кити. От ранней базилики в ней сохранилась лишь апсида, а в ней – мозаика VI в., изображение Богородицы с Младенцем-Христом на руках, которая стоит между архангелами Михаилом и Гавриилом. Церковь в Кити свидетельствует о том, что сюда, в более безопасное от арабских набегов место, по-видимому, был перенесен древний прибрежный г. Китион. До того как переселиться, китийцы сначала поставили здесь церковь.
Другая ранняя школа монументальной живописи того же времени представлена мозаикой церкви Панагии Канакарии около селения Литранкоми (в центре полуострова Карпасия на востоке острова). Богоматерь изображена сидящей во славе на небесном троне, увенчанная короной, Младенец-Христос помещен прямо в фас на ее коленях, со стоящими по обеим сторонам ангелами. Такой тип изображения Богородицы принято называть «Кипрская». Позднее он получит распространение в византийском искусстве и на Руси, что свидетельствует о высоком уровне мастерства художников-киприотов в этот период