– Что ж, это дельное предложение, – согласился Росс, – и на то были причины. Пастор, как и его родители, переселившиеся в Бразилию из Польши в конце прошлого века, давно и успешно сотрудничал с германской разведкой, формируя в этой стране «пятую колонну» из числа эмигрантов и обращенных в христианство индейцев, а заодно «присматривал» за ходом испытаний на базе. Глюкенау, естественно, об этом не знал. И доверял служителю культа.
– В таком случае, побеседуем со святым отцом, – сказал он, позвонив в стоящий на столе изящный, прошлого века колокольчик.
Через минуту дверь кабинета бесшумно открылась и на пороге появилась монахиня.
– Марта, пригласите, пожалуйста, к нам господина пастора, – обратился к ней капитан 1 ранга.
– Слушаюсь, – наклонила та голову в белом капоре* и исчезла.
– А каков персонал сотрудников миссии? – поинтересовался Росс, поудобнее устроившись в кресле.
– Он совсем небольшой. Пастор, три монахини, врач и повар. Все постоянно живут здесь. Продукты питания, медикаменты и почту для миссии, доставляет сюда по реке Крюгер. Через него же Райнике навещает своих католических патронов в Рио и Манаусе.
Разговор собеседников прервало появление пастора.
Тот вошел как всегда со смиренным видом, тихо шурша сутаной, и благостно поприветствовал собеседников.
– Святой отец, – обратился к нему Глюкенау, когда тот уселся в кресло. – Нам нужна Ваша помощь в одном важном деле.
– Я всегда к вашим услугам господа, – бесцветно произнес Райнике, перебирая в руках янтарные четки.
– Вы давно живете в этих местах и, насколько мне известно, пользуетесь уважением местных аборигенов, – продолжил капитан 1 ранга.
– В некотором роде да, – кивнул головой пастор.
– А также знаете их образ жизни, обычаи и культы.
– Это часть моей работы.
– В таком случае скажите, что вам известно о яде кураре, которым пользуются дикари для войны и охоты?
– О! – воскликнул Райнике, сделав испуганное лицо. – Это чудовищное орудие убийства. В свое время, в этих местах от кураре погиб мой предшественник. А несколько лет назад, при посещении племени араваков, я наблюдал, как этот смертельный яд готовил местный знахарь.
– И каким образом это делалось? – заинтересованно спросил Росс, поглаживая пальцами подбородок.
– Знахарь варил его на огне из измельченных корней и стеблей какого-то растения, добавляя туда кровь лягушек и непрерывно помешивая кипящую массу. Когда яд был готов, он представлял