– Не надо так пугаться, я только проверить зашла, не умерли ли вы с голоду, – иронично объяснила она свой визит.
– Нет, не умер, – машинально ответил Андрэ. И добавил, хотя весь день не прикасался к еде: – У меня… у меня тут хлеб есть и колбаса…
– Значит, я зря обед варила и мясо сейчас жарила?.. – Она повернулась к выходу.
– Нет-нет, – засуетился Андрэ, одной рукой останавливая Юлтэк, а второй пытаясь закрыть блокнот и неловко роняя его на пол. – Я сейчас, если вы зовёте… Мне просто стыдно было перед вами… Я сейчас…
Андрэ быстро наклонился за блокнотом, чтобы заснуть его в сумку, но внимание Юлтэк уже было приковано к раскрывшейся страничке с её портретом. Она протянула руку:
– Можно посмотреть?
– Да это просто наброски… Мои фантазии…
– Тем более интересно…
Он обезоружено вздохнул и протянул ей блокнот. Юлтэк начала перелистывать страницы, и Андрэ увидел, как удивлённо вспыхивали её глаза, а после рисунков на подиуме заблестели восторженно и смущённо. Щёки девушки слегка порозовели.
– Как красиво… – негромко произнесла она. – Меня никто никогда не рисовал… Я и во сне не могла себя увидеть в таких прекрасных нарядах!.. Вы – настоящий волшебник!..
Теперь наступила очередь смутиться Андрэ, он начал снова что-то бормотать про рабочие наброски, а потом, собравшись, предложил:
– А давайте я до отъезда нарисую ваш настоящий портрет. Вы согласитесь немного мне попозировать?
Конечно же, она сказала, что согласится.
Их прежнее отношение друг к другу было восстановлено. Андрэ ещё никогда в жизни ни ел такого вкусного мяса, к тому же при свечах и в обществе необыкновенной северной красавицы, в которую просто нельзя было не влюбиться…
А назавтра его ждал очередной сюрприз. Войдя в чум Юлтэк на традиционное утреннее чаепитие, он сразу обратил внимание на разложенную в правой женской половине жилища одежду и обувь из меха и замши, расшитую цветным бисером и красивыми узорами. Не удержавшись, Андрэ тут же бросился рассматривать и с восхищением перебирать в руках невиданное богатство, словно старатель, чудом открывший золотую россыпь, а Юлтэк, глядя на него, наслаждалась произведённым эффектом.
– Это всё из одного бабушкиного вьюка?! – наконец-то сумел он что-то произнести.
– Не только из её вьюка, но и из моего тоже, – она весело засмеялась. – И у сестрёнки из приданного кое-что повытаскивала…
– И ты столько дней прятала от меня такую красоту!
– Понимаешь, – она перешла на серьёзный тон, – старинную одежду мы теперь надеваем только в праздники, и надо было, чтобы праздник наступил.
– А что, сегодня какой-то праздник? – не понял он.
– Да, праздник. Праздник исполнения мечты. Ведь ты же очень хотел этого?..
– О, Юлтэк, если бы ты знала, как я тебе благодарен! –