– Почему военный? А паспорт где?
– Не выдали ещё. С армии сегодня только вернулся.
– Дембель, значит? – усмехнулся милиционер. – Хорошо начинаешь.
Андрей промолчал.
– Ладно, капитан, – торопился майор и, забрав документы арестованных, положил во внутренний карман кителя. – Пятнадцать, так пятнадцать. Забираю их у тебя.
– Слышали? – засуетился капитан. – Пятнадцать суток вам обоим. Поедете сейчас с господином майором отбывать трудовую повинность.
– Ясно, что не с товарищем, – шепнул Андрей.
Неофициально осуждённых Архипа и Андрея посадили в милицейский «УАЗИК». Сам майор сел в личный автомобиль, и арестантская машина двинулась за машиной начальника.
– Куда это нас повезли? – волновался Архип, не видя из-за шторок дороги.
– Не знаю, – процедил Андрей, – куда-то батрачить.
Майор Озеров строил дом в элитном месте за городом и чтобы не тратиться на рабочих, в силу служебного положения забирал граждан, задержанных за мелкие хулиганства, и привозил на свой участок. Арестованным говорили, что их осудили на пятнадцать суток, но на самом деле в протоколах не оформляли. Просто забирали документы, а по истечении срока, якобы назначенного, возвращали паспорта и отпускали, после чего завозили новую партию рабочей силы. Таким образом «осужденные», отбывали срок, отдавая бесплатный труд на строительстве дома майора за кормёжку из тюремной столовой.
Стройка шла полным ходом, с большим размахом. Работали допоздна, весь световой день. Кроме доставленных Андрея и Архипа, здесь трудились ещё восемь человек разнорабочими по схеме «подай-принеси». Им выделили вагончик, где они спали. Бежать никто не помышлял, потому как документы были у майора.
Наёмные же специалисты жили в отличных условиях, хорошо питались и распоряжались времянкой со всеми удобствами.
Участок Озерова был обнесён трёхметровым кирпичным забором. В три этажа коттедж стоял уже под крышей. Внутри велись отделочные работы. Кроме дома строились и подсобные помещения: баня, бильярдная, гаражи, мастерские…
Архипа и Андрея сразу же загрузили работой. Их заставили готовить бетон для заливки пола одного из подвалов здания.
Хозяин важно обходил имение. За ним по пятам шёл и докладывал о работе начальник строительства.
– Смотри, как люди живут, – сказал Андрей Архипу, ворочая лопату в растворе. – Чином-то невелик, а любой генерал позавидует. Блатной, видать. Живёт на широкую ногу.
– Никогда в жизни никому не завидовал, – ответил Архип. – Нужно жить своим уделом и довольствоваться тем, что есть.
– Я не завидую, – вздохнул Андрей, – зависть только унижает. Просто хочу понять. Кого же из человека власть делает? И в чём измеряется порядочность? В какой валюте?
– Совестью измеряется, – не задумываясь сказал Архип. – Это уж точно. Не в долларах же? – Поглядев на руки, он осмотрелся, надеясь отыскать