– Будешь кричать – придушу! – шепотом пригрозил он. – Ты меня понял?
– Кхы-кхы… Да, понял, – прохрипел парень.
– Как тебя мать зовет?
– Женя… А почему только мать?
– Потому что жалко. Не тебя жалко, а твою мать. Не хотелось бы оставить ее без сына. Но придется…
– Э-э… А что я такого сделал?
– На том свете спросишь. Там тебе и ответят, а потом сами спросят… У Авроры двое детей, мальчик и девочка, а ты, упырь, убить ее хочешь. Такое не прощается…
– У какой Авроры?
– Сам знаешь, у какой. Не надо мне тут ваньку валять, я все знаю. Кто ты такой, знаю, зачем ты здесь, тоже знаю. Осталось только придушить тебя, как куренка…
– Я… Я не хотел… Это все Паша! – запаниковал парень.
– Что Паша?
– Он все должен сделать. Я не знаю, кого он должен убить… Но знаю, что должен…
– Не знаешь, кого, но знаешь, что заказали… Кто женщину заказал?
– Я не знаю…
– А кто знает?
– Паша.
– Тот, который с бородой сегодня был?
– Да, был… Они сегодня жертву ездили высматривать…
– Ясно… С тобой только не совсем ясно. Зачем ты с ними?
– Я… Мы… Костя мой брат, ну, не родной, двоюродный. Ему помощник нужен, он меня с собой и взял. Денег пообещал.
– Людей убивать помощник нужен? Тебя сейчас только честность может спасти. Лет-то тебе сколько?
– Семнадцать.
– Ну что ж, тогда тебе повезло, несовершеннолетних я не убиваю.
Ролан связал парня, заткнул ему кляпом рот и снова направился к дому. Дверь должна быть открытой, и если так оно и есть, он сможет проникнуть внутрь и взять киллеров тепленькими.
Но, увы, пока он возился с мальчишкой, настоящих убийц прозевал. Дверь действительно была открыта, но в доме никого. Пока он осматривал его изнутри, пока заглядывал в погреб, ушло время. Когда понял, куда делись киллеры, было уже поздно их догонять. Или они заметили, как Ролан свалил Женю, или у кого-то сработало чутье на опасность… Так или иначе, они покинули дом через окно и, перемахнув через забор, ушли в лес. И даже «Ниву» свою оставили. Преследовать их Ролан не стал. И время он упустил, да и физическая форма оставляла желать лучшего. Он еще не совсем оправился от ранения, полученного в прошлом году. Простреленное легкое зажило, но серьезная физическая нагрузка вызывала сильную одышку. Впрочем, один сильный козырь у него на руках был. Это – Женя, который поможет выйти на киллеров.
Глава вторая
Весна вступала в свои права. Южный ветер в считаные дни подсушил размокшие в распутицу улицы, в деревьях заиграл сок, на их ветвях набухали почки, птицы щебетали без умолку. И душа рвалась из грудной клетки на свободу, как прозревший Кай – из ледяного дворца Снежной королевы. И все же Аврора не так была рада весне, как прежде. Если бы это была хотя бы прошлогодняя весна… Но нет, это новый апрель, и она уже не так молода, как год назад. А следующей весной – страшно подумать – ей исполнится