Наевшись, гном рассказал Славу, что в поход отправился даже Бартовогл. Услышав эту новость, Слав усмехнулся:
–Значит, не смог усидеть на месте мудрейший. Понимаю его. У меня от бесконечных совещаний уже на второй день начинает зубы ломить. А он-то заседает в совете годами. А может, и веками.
Торговигл хмуро ответил:
–Но это же – его работа! Как моя – ухаживать за грифонами. Разве нет?
Слав только сокрушённо покачал головой. Что можно ответить гному? Они же с самого раннего детства воспитаны в духе почтения к своим обязанностям. Каковы бы они ни были. Даже если от них тебе хочется бежать, куда глаза глядят. Впрочем, никому из гномов даже и в голову не придёт, что можно пренебречь своими обязанностями!
Но Торговигл продолжал требовательно смотреть в глаза Слава в ожидании ответа. Пришлось ответить:
–Пойми, Торговигл, никто не бросает свою работу. Просто Бартовогл решил лично проверить вашу способность вести войну. Всё же вам никогда ещё не доводилось воевать вот так. А совет пока обойдётся и без нас с Бартовоглом. Не такие уж мы с ним и незаменимые. Понимаешь?
Может, гном и не понял. Но, во всяком случае, переспрашивать он не стал. Правда, согласия со Славом он тоже не высказал. Наверное, остался в недоумении. Или же принял какое-то решение ещё до объяснения Слава и решил остаться при нём. Уточнять Слав не стал.
Поговорили ещё немного. В основном – обсуждали план дальнейших действий. Гномам отвели роль разведчиков и связных. Во всяком случае – на первых порах. Слав рассказал Торговиглу, что людские поселения сдаются войскам Народа ещё до того, как они успевают к ним подойти. Конечно, этого смогли добиться орки. Их летучие отряды успели охватить уже всю Воктию. Как докладывали их посыльные, даже восточные города готовы открыть перед армией Народа свои двери.
Пожалуй, только Вокт пока ещё не готов сдаться. Но это мало беспокоит Слава. Признаться, его это вообще не беспокоит. Он уже давно понял, что на войне ни в коем случае нельзя нервничать. По большому счёту, Слав никогда и не волновался и не злился. Только та история с воктийским гуляй – городом не даёт ему покоя.
Спать легли уже в полной темноте. Засыпая, Слав привычно слушал тихие разговоры его с Ласой телохранителей. Как обычно в походе, тролли расселись вокруг. Так они получают больший обзор.
Утром воины начали привычно собираться в дорогу. Вообще, поход получается несколько странным. Каждый день воины Народа завтракают, седлают и запрягают лошадей и отправляются в путь. Это напоминает всё, что угодно, но только не войну. Больше всего это напоминает Славу торговый караван.
Всё происходит так, как Слав привык видеть за годы своей жизни наёмника. Те же воины, та же дорога, те же упряжки…
Только воины нескольких рас. И дорога ведёт не на рынки, а под стены вражеского города. Да и лошади везут не повозки с товарами, а осадные орудия, воинов, в основном – гномов, и оружие с припасами. В остальном же получился обычный караван. Но невероятно большой. Да к тому же ещё