– Не слишком удачная идея, – пробормотала Мара.
– Тогда это казалось меньшим из двух зол, – угрюмо произнес Каррд. – В итоге же оно дорого нам обошлось. Выходя из прыжка, корабль угодил в тень массы большой кометы, взорвался главный гипердвигатель, а сам корабль едва не развалился на части. Пятеро из нашего экипажа погибли на месте, еще трое умерли от ран, прежде чем мы сумели дотянуть до цивилизации на резервном гипердвигателе.
На мгновение наступила тишина.
– Сколько вас осталось в живых? – спросила Мара.
Каррд посмотрел на нее с обычной язвительной усмешкой:
– Иными словами – кто еще мог знать про тот флот?
– Можно и так сказать.
– Нас осталось шестеро. Однако, как я уже говорил, вряд ли кто-то из остальных понял, что именно мы нашли. Лишь когда я просмотрел данные с датчиков и обнаружил, что дредноутов там было не два, а намного больше, у меня начали возникать подозрения.
– А что стало с данными?
– Я их стер. Естественно, после того, как запомнил координаты.
Мара кивнула:
– Говоришь, это случилось пятнадцать лет назад?
– Именно, – кивнул в ответ Каррд. – Я подумывал вернуться и что-то сделать с теми кораблями, но времени у меня так и не нашлось. Две сотни дредноутов на рынок просто так, без предварительной подготовки, не выкинешь. Даже если найдется кому их продать, что всегда было проблематично.
– Но не теперь.
Каррд удивленно взглянул на нее:
– Предлагаешь продать их Империи?
– Им нужны военные корабли, – напомнила она. – И они предлагают двадцать процентов сверху.
– Я думал, тебя мало волнует Империя.
– И в самом деле не волнует, – подтвердила она. – А есть еще варианты? Отдать их Новой Республике?
Каррд посмотрел ей в глаза:
– В конечном счете это может оказаться выгоднее.
Мара сжала кулаки, охваченная смешанными чувствами. Ей казалась ненавистной одна лишь мысль, что дредноуты могут попасть в руки Новой Республики, преемницы Альянса повстанцев, разрушившего ее жизнь. Но, с другой стороны, Империя без Императора была лишь бледной тенью себя прежней, едва достойной даже носить это имя. Отдать им «Темную Силу» означало метать бисер перед свиньями.
Или нет? Теперь, когда во главе Имперского Флота вновь стоял гранд-адмирал, возможно, у Империи появился шанс вернуть себе часть прежней славы. И тогда…
– Что ты собираешься делать? – спросила она Каррда.
– Пока ничего. В конечном счете проблема та же, что и со Скайуокером, – если мы выступим против