«Нам нужно выяснить, что случилось c джедаями, – попытался он передать ей послание. – Наше время для схватки c Вейдером еще придет. Потерпи».
Шрайн задумался, правильно ли он поступает. Быть может, ему следовало броситься на помощь Шетак, c оружием или без. Быть может, его жизни суждено было оборваться здесь, на Меркане.
Он обратился к Силе в поисках подсказок, и Сила его удержала.
Сквозь всеобщий рев прорвался болезненный вскрик, и в толпе на миг образовался просвет, сквозь который Шрайн сумел разглядеть силуэт Шетак, стоявшей на коленях перед Вейдером; ее рука, сжимавшая меч, была отсечена в районе локтя. Вейдер просто подавил ее своей мощью и в следующую секунду одним коротким взмахом обезглавил женщину.
Сердце Шрайна пронзила боль.
Вейдер уставился на безжизненное тело Шетак, его маска не выдавала ни намека на эмоции.
Оцепление солдат немного ослабло, позволив узникам дышать свободнее. Вейдер между тем бегло проглядывал лица в толпе.
Существовали особые техники, позволявшие джедаю скрывать свое присутствие в Силе, и Шрайн не замедлил к ним прибегнуть. Он все равно был готов к тому, что его все-таки вычислят, но взгляд Вейдера на нем не задержался. Вместо этого он, похоже, сфокусировался на Оли Старстоун.
Вейдер шагнул в ее направлении.
«Теперь у меня нет выбора», – решил Шрайн.
Он уже был готов ринуться наперерез, когда к Вейдеру подступил один из бойцов его личного подразделения, докладывая о захвате клонов-изменников. Вейдер замер; затем, метнув короткий взгляд в сторону Старстоун, повернулся к Залпу:
– Коммандер, позаботьтесь, чтобы все заключенные были погружены в транспорт. – Вновь обведя взглядом толпу, он добавил: – Куда менее уютные тюремные камеры ждут их на Эгоне-девять.
12
Едва Вейдер повернулся спиной, Шрайн пришел в движение: активно работая локтями, он протолкался сквозь толпу к тому месту, где стояла Старстоун. Плечи девушки подрагивали, она негромко всхлипывала, пытаясь унять боль от потери наставницы. Обнаружив, что Шрайн уже рядом, она повернулась к джедаю и в поисках утешения нырнула в его объятия.
– Твоя наставница теперь в Силе, – сказал он. – Смирись c этим.
Ее глаза сжались в тонкие щелочки.
– Мастер, почему вы ей не помогли?
– Мне казалось, мы договорились избавиться от мечей.
Девушка кивнула:
– Свой я выбросила. Но могли же вы сделать хоть что-то?!
– Ты права. Я мог выйти c этим «повелителем Вейдером» на кулачный поединок. – Его ноздри раздулись. – Твоя наставница поддалась гневу и жажде мщения. Будь она жива, от нее сейчас было бы куда больше проку.
Старстоун отреагировала так, будто ей дали пощечину:
– Вы так бессердечны!
– Не надо путать