Патриот распрямился, выражение лица стало предельно решительным.
– Ради гильдии и народа мы сделаем все, что необходимо. Мы готовы заплатить за все.
– Значит, ты и в самом деле брольф чести, – серьезным голосом продекламировал Дориана. Для кого-то перспектива прожить остаток жизни в бегах послужила бы поводом поразмыслить, а действительно ли дело стоит вложенных средств. Но для Патриота и его соратников потенциально унылое будущее лишь добавляло безумному плану почета и шарма.
Собственно, именно поэтому Дориана решил их завербовать. Глупые, яростные и покорные, они были идеальными пешками в его партии. Партия будет сыграна, Дориана исчезнет, а они еще не скоро поймут, что же в действительности произошло. Если, конечно, поймут вообще.
– Здесь и сейчас мы с вами встаем на роковой путь, ведущий к славе, – продолжил он. – Завтра эти изменнические переговоры будут погребены под прахом истории, и драгоценные минералы Барлока навсегда останутся в руках брольфов.
– И любой, кто задумает нас предать, познает цену своего предательства, – торжественно вторил Патриот. – Народ брольфов в неоплатном долгу перед тобой, Защитник. И я клянусь, однажды этот долг будет выплачен.
– А я в свою очередь клянусь, что вернусь сюда и заберу свою награду, – промолвил Дориана, хоть и не мог представить вескую причину, которая подвигла бы его на новое посещение Барлока. – После того, как импульсные движки будут установлены, мне останется произвести последнюю настройку управляющих систем ракеты, после чего я покину вас, чтобы приготовиться сыграть свою роль в спасении народа брольфов. Проследи, чтобы ракету разместили точно в оговоренном месте. Только там она будет надежно упрятана от сенсоров и ее присутствие не будет раскрыто.
«И именно там, – добавил он про себя, – начнется запрограммированный маршрут, который приведет ракету туда, где ей и положено быть».
– Сделаю, – пообещал Патриот. – Ну, за нашу победу, Защитник.
Дориана улыбнулся.
– Да, – сказал он тихо. – За победу.
При первом подлете к астероиду Трауна Кар’дас отметил, что база на удивление хорошо спрятана. Но только сейчас, при повторном приближении, он наконец понял, каким образом командору удалось провернуть этот трюк.
База была выстроена не на поверхности астероида, а внутри.
К базе вел длинный извилистый туннель, причем «Реющий Ястреб» двигался по нему значительно быстрее, чем казалось необходимым.
– Впечатляет, – вслух заметил Кар’дас, пытаясь скрыть нервозность; уж очень гнетуще действовал на него вид проносящихся мимо каменных стен. – Это типичная постройка чиссов?
– Отнюдь, –