Спецназовец бьет Джес открытой ладонью, но та выгибает спину, и удар приходится в пустоту. В ответ охотница за головами быстрым движением зацепляет ногой его ногу и, развернувшись, просовывает руки ему под мышки, сомкнув пальцы на шее.
Взревев, Джом опрокидывается назад. Нога его ударяет по кнопке управления люком, и вход в каюту захлопывается.
Норра пытается открыть люк, но тот заперт.
Внутри слышится шум, грохот от падения чего-то тяжелого, треск, стоны.
Внезапно возле люка, по обе стороны от Норры, появляются Теммин и Синджир. Позади Костик гудит себе под нос какую-то безумную песню.
– Кто-нибудь может открыть каюту? – спрашивает женщина, в очередной раз нажимая кнопку, но люк не двигается с места.
– Похоже, у них там серьезная взбучка, – замечает Теммин.
Синджир наклоняется, приложив ухо к люку, и прищуривается.
– Ну… скажем так – была взбучка.
– По звукам похоже, они еще… – Глаза парня внезапно расширяются. – Ох ты…
Даже Костик присвистывает, издав неровную трель.
В итоге оказывается, что Норра последней соображает, в чем дело, – они и впрямь вовсе не дерутся. За дверью что-то грохочет, трещит, падает. Слышится рычание Джома, смех Джес.
И звуки поцелуев.
Самые настоящие.
– Предлагаю пока что не обращать на все это внимания, – глубоко вздохнув, говорит Норра. – Тем, проложи курс обратно к Чандриле. И возьми с собой… его.
Под «ним» она подразумевает Костика. Парень и дроид уходят, оставив у люка Норру и Синджира.
– Так я и не получил свой бакта-укол, – мрачно замечает Синджир.
– Похоже, тебе придется подождать.
– Боюсь, еще немного, и моя рука лопнет – словно жук-пузырь. Она в самом деле болит. – Он недовольно морщится. – Серьезно.
– Ладно, – вздыхает Норра. – Пойдем посмотрим, может, во второй каюте тоже найдется аптечка.
– Спасибо, мамочка, – писклявым голосом отвечает Синджир.
– Не называй меня так.
– Какая же ты зануда.
– Только сейчас понял, Синджир?
«Ореол» выходит из гиперпространства.
Впереди маячит Чандрила – маленькая зелено-голубая планета, ставшая домом для зарождающейся Новой Республики. Почти настоящая идиллия, думает Норра, – спокойные моря, пологие холмы. Погода здесь мягкая, смена времен года никогда не бывает резкой. И народ тут мирный, хотя слегка заносчивый и педантичный, чересчур увлеченный всевозможными политическими маневрами и решениями, проходящими через Галактический сенат.
«Неплохо было бы тут обосноваться», – думает она и смотрит на сына.
– У тебя все в порядке? – спрашивает она.
– Лучше не бывает, – отвечает он, вздернув бровь.
Вряд ли он лжет, но в умении читать чужие мысли и чувства ей далеко до Синджира, которому достаточно мимолетного взгляда, чтобы разложить кого угодно на составные части.
– Я хочу, чтобы ты мне доверял.
– Как будто я тебе