– Но… откуда такая уверенность?
– Я – член Совета первого знания, – объяснил иторианец, непроизвольно переходя на менторский тон, как и предсказывала Серра. – Мы – хранители мудрости джедаев. Мы содержим Великую библиотеку, наблюдаем за обучением юных адептов, ищем древние легенды и голокроны, которые принесут нам большее понимание светлой стороны Силы. Но мы не только смотрители, но и стражи. Не всякое знание является чистым, есть и те, что запятнаны тьмой. Такое знание должно оставаться сокрытым от чужих глаз. Запрещенное учение должно быть похоронено навеки. Это темная сторона Силы, она несет лишь смерть и разрушение.
Лючия кивала, как будто впитывая в себя каждое слово, но на самом деле она не испытывала ничего, кроме презрения. Высокомерие джедаев не знало границ. За время службы в Братстве Тьмы она усвоила совсем иное представление о темной стороне. Ситхи учили, что эмоции – страх, злость и даже ненависть – нужно принимать такими, каковы они есть. Лючия научилась черпать силу из так называемого зла темной стороны, и это помогло ей пережить войну и годы лишений.
Джедаи никогда не поймут этого. Они живут в изоляции, медитируют в огромных башнях в центре Галактики и понятия не имеют, что значит быть изгнанником, бесправным и всеми брошенным человеком, вынужденным прозябать на дне общества.
– Совет первого знания поклялся удержать это зло от распространения, – продолжал мастер Обба, не догадываясь о ее истинных мыслях, – но влияние темной стороны все равно остается в Галактике, как и инструменты, его распространяющие: древние колдовские тексты ситхов, заряженные энергией амулеты, кристаллы, несущие дух разложения и способные подчинить разум неподготовленного. Иногда такие артефакты обнаруживаются случайно и попадают в руки ничего не подозревающих жертв. Эти жертвы становятся проводниками темной стороны и сеют хаос в Галактике – если мы не успеваем вовремя остановить их. Мы обучены обращению с темными артефактами. Некоторые из них могут быть уничтожены, другие оказываются слишком мощными и должны охраняться.
– Как такие вещи могли попасть на отдаленную планету вроде Доана? – спросила Лючия, продолжая играть свою роль.
– Люди живут на вашей планете по меньшей мере десять тысяч лет, – с готовностью пустился в объяснения Обба. – Несколько сотен лет назад, когда началась добыча полезных ископаемых, шахтеры стали откапывать остатки древних селений, могил и склепов. Или – в редких случаях – городов, погибших тысячи лет назад в междоусобицах или от извержений вулканов. Некоторые из древних народов поклонялись ситхам и следовали путями темной стороны. Умирая, они оставляли после себя артефакты.
– Как вы узнали об этих артефактах? – внезапно спросила принцесса, подхватывая нить разговора.
– Из обычных слухов, – ответил Обба. – Мы получили известие, что команда взрывников нашла в пещере несколько странных предметов и попыталась продать их коллекционерам. Судя по описанию, это могли быть артефакты ситхов, поэтому я и послал