– Мы оба прекрасно знаем, что одними солдатами джедаев не победить, – бросил Копеж. – Я с радостью обменяю тысячу наших лучших военных на одного мастера-ситха.
Кордис, казалось, опешил от такой страстной отповеди:
– Он настолько силен, этот Бейн?
Копеж кивнул:
– Я думаю, он тот, кого мы ищем. Возможно, он сит’ари.
– Прежде чем назваться этим титулом, – хитро прищурился Кордис, – он должен будет пережить обучение.
Часть вторая
9
Покой – это ложь; есть только страсть. Страсть придает силы.
Сила дарует могущество.
Могущество приносит победу.
Победа сорвет с меня оковы.
Копеж улетел – вернулся к армии Каана, которая сражалась с джедаями и Республикой. Бейн же остался в Академии на Коррибане, чтобы постигать учение ситхов. Первый урок ему преподал следующим утром сам владыка Кордис.
– Заповеди ситхов – не просто слова, которые нужно зазубрить, – объяснил новичку глава Академии. – Выучи их, постигни умом. Они приведут тебя к познанию истинного могущества Силы – могущества темной стороны.
Кордис был выше Копежа. Выше даже самого Бейна. Он был очень худым и носил просторный черный плащ, откинув капюшон на плечи. Возможно, он был человеком, но что-то в его облике сбивало с толку. Кожа имела неестественный мелово-белый оттенок, который еще больше подчеркивали драгоценные камни в многочисленных перстнях, украшавших его длинные пальцы. Глаза у него были темные и впалые, зубы – тонкие и острые, ногти – длинные и кривые, словно когти.
Бейн стоял на коленях, одетый в такой же черный плащ с капюшоном. Утром он впервые услышал кодекс ситхов, и эти слова – необычные и таинственные – все еще звучали в его ушах. Они кружились в водоворотах его мыслей, иногда всплывая в сознании, когда Бейн старался постичь их глубинный смысл. «Покой – это ложь. Есть только страсть». По крайней мере, первая заповедь была правдой. Вся его жизнь подтверждала это.
– Копеж сказал мне, что ты прибыл сюда, ничего не умея, – заметил Кордис. – Он говорит, что тебя нигде не учили направлять Силу.
– Я способный ученик, – заверил его Бейн.
– Да… и темная сторона в тебе сильна. Но то же самое можно сказать о каждом, кто приходит сюда.
Не зная, что ответить, Бейн принял самое мудрое решение – промолчал.
– Что тебе известно об Академии? – спросил наконец Кордис.
– Здесь учат использовать Силу. Вы и другие владыки ситхов объясняете секреты темной стороны. – После секундного колебания он добавил: – И я знаю, что таких академий много.
– Нет, – поправил его Кордис. – Не таких. Действительно, в нашей растущей Империи много учебных заведений, где одаренных учат контролировать и использовать свои способности. Но каждое заведение уникально, и куда отправится тот или иной ученик, зависит от потенциала, который мы в нем находим. Тех, кто обладает достойными внимания, но ограниченными способностями,