– Нет! – запротестовала она и нахмурилась. – Дэлиен умер девять лет назад.
– Тело ты так и не обнаружила, – напомнила Женг.
– Я нашла его одежду – порванную и всю в крови.
– У нас нет никаких причин не верить нашим источникам, – заявил Ла-Ми.
– А у меня нет никаких причин им верить! – возразила Ланори.
В помещении воцарилось молчание. В воздухе ощущалось напряжение.
– Твоя причина верить им – наш приказ, – сказал Ла-Ми. – Твоя причина верить – крошечная частица сомнения, что осталась после смерти твоего брата. Твоя причина в том, что – если это правда – он может стать угрозой для Тайтона. Твой брат может уничтожить все, что ты любишь.
«Он исчез, я нашла его одежду – глубоко-глубоко, очень глубоко в Старом городе».
– Видишь? – Ла-Ми будто прочел ее мысли. Насколько знала Ланори, он мог это сделать – в этом она не сомневалась. В конце концов, он храмовый мастер, а она всего-навсего следопыт. Она до такой степени смутилась, что ничего не смогла поделать с мыслями, выдававшими ее.
– Он всегда смотрел на звезды, – тихо произнесла девушка.
– До нас дошли слухи о некой организации – не имеющем структуры объединении существ, называющих себя «звездочетами».
– Да, – признала Ланори, вспомнив, что младший брат всегда вглядывался в глубины космоса, тогда как ее взгляд был обращен внутрь, на родную планету.
– Отыщи своего брата, – велел Ла-Ми. – Верни его на Тайтон. Положи конец его глупым планам.
– Он не вернется. – Следопыт покачала головой. – Если это действительно он, он ни за что не вернется после стольких лет отсутствия. Брат покинул нас рано, но уже тогда он…
– …ненавидел дже’дайи, – закончила за нее Женг. – Тем больше причин вернуть его и доставить к нам.
– А если он откажется?
– Ты – дже’дайи-следопыт, – промолвил Ла-Ми.
И Ланори поняла, что в известном смысле это исчерпывающий ответ.
– Мне понадобятся все сведения, которыми вы располагаете.
– Они уже загружены в компьютер твоего корабля.
Ланори кивнула, не удивившись такой предусмотрительности. Они знали, что она не сможет отказаться.
– Твое задание тайное, – объяснила Женг. – Слухи о гипервратах ходили всегда, но весть о том, что кто-то пытается их активировать, способна посеять панику. Мы могли бы послать против Дэлиена гораздо более крупные силы, но они были бы намного заметнее.
– И есть более глубокая истина, – сказал Ла-Ми.
– Вы не хотите, чтобы его начинания нашли поддержку в народе, – догадалась Ланори. – Если вести о его намерениях распространятся, жди множества новых попыток активировать врата. Больше устройств. Больше темной материи.
Ла-Ми улыбнулся и кивнул:
– Ты