Гален нисколько не удивился.
– Это за нами, – спокойно сказал он и огляделся вокруг, сосредоточившись на люке в стене туннеля. – Ассис, где мы точно находимся?
– Под южным складом снаряжения, – немедленно ответил дроид.
Гален повернулся к Лире и посмотрел ей в глаза:
– Придется проделать остаток пути по поверхности.
Брови Лиры взлетели вверх.
– Шутишь? Да в таком снегу мы и полкилометра не пройдем.
Гален хлопнул ладонью по покатому плечу дроида:
– Нас повезет Ассис.
Ассис взволнованно пошевелился.
– Боюсь, я вас только замедлю, доктор Эрсо.
– Гусеничный модуль, – внезапно поняв, кивнула Лира.
Гален нежно сжал ее руку:
– Будем надеяться, что все осталось на месте.
Бросив спидер, все трое побежали к люку, ведущему на короткую металлическую лестницу, которая заканчивалась в южном складе амуниции. Лира точно знала, где найти куртки, перчатки, ботинки с креплениями и длинные деревянные лыжи. Пока она бросала одежду Галену, Ассис-трансформер сложил конечности и опустился на пару приспособленных для передвижения по снегу гусениц. Застегнув длинную куртку с меховым капюшоном, Гален закрепил веревки на ставшем теперь приземистым корпусе дроида.
Лира открыла дверь, и в лицо им ударил внезапный холод. Вокруг закружились подхваченные порывом ветра снежинки.
– Не стоит торопиться, – сказал Гален, прикрепляя лыжи к ботинкам.
– Тебе уж точно, – бросила на него взгляд Лира. – Кто тогда разодрал колено в горах на Чандриле?
– Извини, что побеспокоился, – покаянно пробормотал он.
Натянув одну перчатку, Лира вдруг прильнула к нему и, обхватив руками за шею, крепко поцеловала в губы.
– Можешь беспокоиться сколько хочешь. – Она отступила на шаг и добавила: – Очередное приключение, да?
– Скорее эксперимент.
Она снова его поцеловала.
– Я тебя люблю.
Натянув на голову шапку, Лира застегнула воротник. Ассис выехал на гусеницах на свежий снег, веревки натянулись, и все трое помчались по заснеженной безлесной местности к находившемуся в четырех километрах ангару. Несмотря на поздний час, напоминавшее размытое пятно унылое солнце Валлта висело низко над горизонтом, как обычно в это время года в северных широтах. Снег на поверхности слегка подтаял, и они скользили по глубокому двойному следу, оставленному гусеничным модулем Ассиса. Огни базы едва скрылись позади, когда мимо просвистели первые пули. Оглянувшись, Гален увидел две преследовавшие их группы всадников-валлти. Легкий ветер донес отдающийся в снегу грохот копыт такв.
– Ассис, мы должны успеть к ангару! – крикнул Гален.
– Вам легко говорить, доктор, – стреляют-то в меня!
Ученый поморщился. Действительно, большой мозг Галена Эрсо был слишком ценен, чтобы причинить ему хоть какой-то