R2-D2 продолжал оглашать округу гудками и посвистами, хотя звучали они сейчас заметно тише.
– И ты тоже, R2.
Оби-Ван взглянул через плечо, и у него отвисла челюсть.
– Где кресло?
Энакин развернулся и внимательно осмотрел ангар.
– А где R2?
– Я пытался сообщить вам, господа, – сказал ТС-16, указав на разрушенную диафрагму люка. – Кресло ушло – и прихватило с собой вашего высокоинтеллектуального дроида!
Оби-Ван в замешательстве уставился на Энакина.
– Ладно, далеко оно не уйдет, учитель.
Они бросились в коридор, увидели, что он пуст в обоих направлениях, и начали обыскивать помещения, прилегающие к ангару. Продолжительный электронный вопль выгнал их обратно в основной коридор.
– Это R2, – сказал Энакин. – Или он, или у ТС развился талант к подражанию.
Протокольный дроид не отставал от них ни на шаг. Они поспешили к маленькому информационному центру, где и увидели R2: его выдвижной интерфейс был все еще подключен к креслу, а зажим хватательного манипулятора зацепился за перекладину шкафчика для хранения инструментов. Растянутый до предела интерфейсный кабель соединял механическое кресло с одной из управляющих панелей центра. Когтевидные ножки кресла царапали гладкий пол, пытаясь найти опору и переместиться поближе к панели.
– Что оно делает? – спросил Оби-Ван.
Лицо Энакина вытянулось.
– Хочет подзарядиться?
– Никогда не встречал такого упорства у механического кресла.
R2-D2 щебетал и хрипел.
– Что говорит R2? – спросил Оби-Ван у ТС-16.
– Он говорит, сэр, что механическое кресло только что запустило таймер самоуничтожения!
Энакин совершил головокружительный прыжок к управляющей панели.
– R2, немедленно отсоединись! – крикнул Оби-Ван. – Энакин, отойди от этой штуки!
Пальцы Энакина уже вырывали с мясом провода, ведущие от кресла к голопроекторному блоку.
– Нет, учитель. Теперь мы знаем, что в кресле хранится что-то важное и неймодианцы не хотят, чтобы мы это увидели.
Оби-Ван бросил встревоженный взгляд на R2-D2:
– Сколько времени до взрыва, R2?
ТС-16 перевел ответ астромеха:
– Несколько секунд, сэр!
Оби-Ван бросился к Энакину:
– Нет времени, Энакин. А вдруг детонация произойдет от попытки взлома?
– Еще чуть-чуть, учитель…
– Еще чуть-чуть – и ты нас погубишь!
Оби-Ван ощутил в Силе волнение. Не раздумывая он повалил Энакина на пол за мгновение до того, как кресло выбросило струю белого пара туда, где юноша только что стоял. Закашлявшись, Оби-Ван закрыл нос и рот широким рукавом туники.
– Ядовитый газ! Готов поспорить – тот самый, которым Ганрей пытался отравить нас с Квай-Гоном на Набу!
– Спасибо, учитель, – сказал Энакин. – Который это раз, двадцать пятый? Или тридцать седьмой?
– Тридцать шестой – если тебе нужна точность.
Мгновение Энакин изучал кресло.
– Придется