Максим. Театр не такой известный, как пьеса. У меня на родине, в Вологде есть самодеятельный театральный кружок…
Женщина. Не продолжай. Постановка, конечно, имела оглушительный успех?
Максим. Она оглушительно провалилась. Вологодская культурная элита просто размазала меня по страницам местных газет.
Женщина. Ничего удивительного. Вологодская культурная элита – это страшная сила. Пусть тебя утешает то, что первые постановки этой пьесы также не имели успеха. Так что тебе от меня нужно, деточка?
Максим. Знаете, готовясь к этой встрече, я боялся разочароваться, но теперь вижу, что вы в превосходной форме.
Женщина. (кладет ружье на диван, с досадой) Ты про это? Так, баловство.
Она снимает парик с бигудями и сбрасывает халат, под которым обнаруживается мужской костюм. Женщина превращается в Роберта Иксанова.
Иксанов. А что, действительно неплохо получилось?
Максим. (разводит руками) Я приготовился проститься с жизнью.
Иксанов. А где я прокололся?
Максим. У нас, режиссеров, свои секреты.
Иксанов. (берет ружье) А у нас, актеров – ружья, которые по недосмотру реквизиторов иногда стреляют в первом акте.
Максим. В таком случае я унесу свою тайну в могилу.
Иксанов. (бросает ружье) Оно не заряжено. Да вы садитесь, юноша. Так чем могу служить?
Максим. (садится на стул возле стола) Я хочу восстановить «Трех женщин» с вами в главной роли.
Иксанов. Чрезвычайно глупая идея.
Максим. Это почему же? В Москве нынче театральный бум. «Три женщины» – прекрасная, не заигранная пьеса. С декорациями проблем не будет. Интерьер конца девятнадцатого века есть в любом театре, где хотя бы раз ставили «Дядю Ваню». На женские роли мы подберем лучших актрис. Но самое главное – у меня уже есть спонсор.
Иксанов. (иронично) Конечно, это самое главное! Вы, безусловно, сделаете отличное шоу. Надеюсь, московская культурная элита будет к вам более благосклонна, чем вологодская.
Максим. И к тому же, если учесть, что вы готовы разговаривать о своих налогах лишь с оружием в руках…
Иксанов. На что вы намекаете?
Максим. На то, что у вас нет денег.
Иксанов. Да, у меня нет денег. Но у меня все-таки не настолько нет денег, чтобы на старости лет доверить свою репутацию мальчишке, который имел дело только с какими-то, прости Господи, крепостными театрами.
Максим. Вы ничем не рискуете.
Иксанов. Как это – ничем? Я же сказал – у меня есть ре-пу-та-ция! Вам известно значение этого слова?
Максим. Нет у вас никакой репутации.
Иксанов. Как это нет? (тянется к ружью)
Максим. Оно не заряжено. «Три женщины» с успехом шли на сцене Академического Театра с 1973 по 1984 год. С тех пор прошло больше двадцати лет. Вас никто не помнит, кроме двух-трех специалистов…
Иксанов.