– Смею сообщить вам, юная леди, – сурово говаривала матушка. – Эти работы представляют огромную ценность. Наступит день, и вы будете благодарны за знания, что получили. Тогда вы и вспомните свою добрую мать.
Чаще всего в ответ Эва старалась съязвить.
– Но, маменька, – капризничала она. – Зачем мне читать о короле Гладусе, который боялся нападения, и чуть что бежал в погреб, размахивая руками. Тут ещё сказано, он делал это несколько раз в день. Ему что, нечем было заняться?
– Да, – серьёзно смотрела на нее мать. – Бывало и такое. А, если бы вы, юная леди, перестали паясничать и усердно работали, то узнали бы очень интересный факт. Именно Гладус, в то неспокойное время, распорядился вырыть и обустроить подземный город, в котором жители смогли укрыться, в случае, как вы выразились, нападения.
– Ого, – у Эвы загорелись глаза. И она вернулась к книге, пытаясь найти подтверждение словам.
– Продолжайте чтение, юная леди.
И так каждый день. Эва могла стать магистром истории и стала бы, если бы не отец, который души в ней не чаял, и спускал ей все капризы. Он с улыбкой слушал её, когда она восхищалась рыцарями, сражающимися за королевство. Особенно ей нравились лучники. Она изображала, как натягивает тетиву и стрела, пущенная орлиным глазом, поражает цель.
Прошли годы, и Эва получила свой лук. Более того, она не только не стала историком, а поступила на службу в королевскую гвардию, возглавляемую бравым командором Эктоном. Этому поспособствовал отец, заручившись собственным авторитетом. Матушка же была опечалена.
– Вы подвели меня, юная леди, – расстроилась она, пустив слезу. – Надеюсь, я не зря потратила на вас столько времени, а знания, полученные из книг, вы используете во благо. Невзирая на ваш, – она скривила лицо. – Странный выбор.
Пригодились ли ей знания, почерпнутые из древних манускриптов?
Эва знала о городе все, чего, вероятно, не знали ни командор Эктон, ни даже вездесущий Мишено – всемогущий советник королевы. Вряд ли они столь же усердно корпели над книгами, под присмотром строгой матушки. Поэтому Эва, зная секреты Эварамора, включая тайные тропы, ведущие в подземелье, и высоту потолков в королевских покоях, очень быстро поднялась по карьерной лестнице, заслужив звание старшего разведчика.
Эва не была красивой. По крайней мере, она сама так считала. Невысокая и худая, со светлыми волнистыми волосами, наспех зачёсанными назад, чтобы не пропустить утреннее собрание совета. Эва никогда