Однако в этот раз творилось что-то странное. Никто из прошедших сквозь спины стражей пьянчуг и дебоширов не подвергался абсолютно никакому наказанию, а по велению их старшины мог свободно гулять рядом или плестись на все четыре стороны, как только стражи заканчивали свой осмотр и уходили дальше.
– Небось опять прирезали кого-то… – шваркнул своим убитым голосом один из побиравшихся рядом стариков, прозванный среди остальных его товарищей за свою внешность «сапожником».
– А пёс иво знает! – ответил ему другой мужик с просто вусмерть заплывшей рожей и закопался поглубже в свою до безобразия ободранную тужурку.
– Ну, хоть не бьють в этот рас-с, – поддержал их беседу третий и продолжил искать что-то из выброшенных на улицу вещей в ближайших кустах. – А то ведь не найдуть, кого там ищють, и вернутьси за нами!
– А кого ищут-то? – снова спросил «сапожник» своего беззубого товарища по имени Ганс.
– Да заез-зего какого-то проходимца с волосами, страш-вного такова! – рявкнул тот через дорогу и снова пригнулся к земле.
– Вот те на-а, а мы-то тут причём? – снова протянул «сапожник», больше ради того, чтобы поддержать разгоравшуюся беседу.
– А мы всегда крайние, – констатировал горьким голосом присоединившийся к ним новый собеседник с бутылкой мутного пойла в руках. – Ну что, давайте накатим что ли тогда, ребят?
Все в их собравшейся компании одобрительно замычали, ожидая подобного момента.
Запахнувшись в плащ и положив лук между подогнутых коленей, Гортер мирно дремал в холодном углу недостроенного дома, навострившись следить за происходящем в соседнем окне, прислушиваясь к нему одним ближайшим ухом. Правда, даже в этом случае ему приходилось сильно контролировать свой беспокойный сон и изо всех сил пытаться удержаться на краю своего сознания, чтобы не рухнуть в бесконечную пропасть коварной измотанности, разверзшуюся перед ним словно океанское дно. Уже дважды в это временное убежище, случайно найденное Гортером не так давно, забредал странный городской патруль, желавший найти кого-то особенного, но каждый раз следопыту удавалось опередить их, услышав чужие шаги на подходе к нижним этажам здания, и, мгновенно проснувшись, осторожно перемеситься на деревянные парапеты под крышу, где уже давно лежали его рюкзак и колчан, но где не хватало достаточно места для самого Гортера, из-за чего ему потом снова приходилось спускаться