уничтожить всех людей одним лишь ядерным оружием; пришлось добивать уцелевших с помощью терминаторов. Поэтому в поисках «абсолютного оружия» теоретики и практики углубились в дебри точных наук. В 1950 году американский физик Лео Сцилард выдвинул идею кобальтовой бомбы – разновидности ядерного оружия, которое при взрыве создает огромное количество радиоактивных материалов, превращая местность в один большой Чернобыль. Никто так и не решился ее создать и испытать – слишком велик был страх перед последствиями. Однако долгое время кобальтовую бомбу пророчили на роль «абсолютного оружия». В 60-е годы появились нейтронные заряды, у которых 80% энергии взрыва уходят на излучение мощнейшего потока нейтронов. Последствия применения нейтронных зарядов таковы: здание стоит – а в нем все мертвы. Впрочем, возможности радиации кому-то показались несколько ограниченными, по сравнению, например, с искусственно созданными штампами смертельных бактерий и вирусов. Модернизированные возбудители эболы или азиатского гриппа с почти 100% летальностью казались им более эффективным средством ликвидации человечества. Так, например, от вируса «испанки» в 1918—1919 годах погибло больше людей, чем за всю Первую мировую войну. А что, если страшному штамму африканского стрептококка, от которого человек сгнивает заживо в течение нескольких часов, придадут способность переноситься по воздуху? То, что создается и уже создано в секретных лабораториях, давно беспокоит обывателей и дает богатую пищу для воображения писателей. Знаком с произведением «Противостояние» Стивена Кинга?
Рутра кивнул. Ему хотелось спросить, о чем таком сокровенном хочет ему рассказать Юрий Васильевич, приведя его именно сюда. В чем была суть темы – он понял, но в чем была суть рассказа – пока не определился. В любом случае он решил не задавать встречных вопросов, дабы не затягивать рассказ.
Васильевич вытащил еще сигареты, предложил Рутре и продолжил:
– Но даже самые опасные бациллы покажутся лишь насморком по сравнению с тем, что может натворить «серая слизь». Она состоит из миллиардов микроскопических нанороботов, способных самовоспроизводиться путем переработки любого подходящего сырья, попадающегося им на пути. Идею таких нанороботов подал в 1986 году один из основателей нанотехнологии Эрик Дрекслер. В своей книге «Машины созидания» он предположил вариант, когда самовоспроизводящиеся нанороботы по каким-то причинам окажутся на свободе и начнут использовать в качестве сырья для репликации растения, животных, людей. Прочные всеядные «бактерии» могли бы выиграть конкуренцию у настоящих бактерий: они бы могли распространяться ветром как пыльца, стремительно размножаясь и превращая биосферу в пыль за считанные дни. Опасные репликаторы легко могли бы быть слишком прочными, маленькими и быстро распространяющимися, чтобы мы могли остановить их. По расчетам Дрекслера, нанороботам нужно
