Я села ровнее и впервые огляделась. Ой… Мама!
Узкая улочка средневекового города выглядела так, словно ее макнули в краски. Щедро так макнули, от души. Каменные плиты подо мной были ярко-желтыми и ослепительно сверкали на солнце, стены двухэтажных домов – зелеными и утопали в цветах: розах, фиалках, лилиях, хризантемах, примулах… До самых крыш. А в синем безоблачном небе то и дело вспыхивали и гасли радуги. Сладко пахло цветами и свежими булочками.
Ой, что-то хреново мне!
– Госпожа, что вы делаете? – взволнованно спросил Стивен, когда я торопливо улеглась обратно на мостовую и зажмурилась. – А, вы колдуете?
– Нет, я пытаюсь проснуться.
Минуту мы молчали.
– Кажется, вы сильно головой ударились, госпожа, – осторожно заметил парень.
Я открыла глаза. Ни радуги, ни цветастая улица, ни этот Стивен не пропали.
– Не то слово.
Стивен снова загородил мне обзор.
– Госпожа, может быть, вам к целителю?
– Точняк, сразу к психиатру. – Я снова зажмурилась. Потом открыла глаза – не помогло.
– Госпожа?
– А… я вообще где?
Стивен снова улыбнулся и перестал казаться растерянным.
– Вы в Шиньеве, госпожа. У вас, наверное, портал не там открылся?
– Вообще не там, – оглядываясь, отозвалась я. – Ты даже не представляешь, насколько не там…
Погодите-ка, последнее, что я помню: я выпала из окна. Может, это загробный мир? Ну да, и Вильки нет – ему, наверное, кошачий рай причитается. Хотя судя по поведению – заслужил он кошачий ад. Я умерла из-за этого чокнутого кота! И Витьки! Вот кому я привидением буду жизнь отравля-а-а-ать!.. С огроменным удовольствием.
– Стивен?
– Да, госпожа?
– А ты тоже умер?
– Что? Конечно, нет, госпожа! – Парень, кажется, испугался, и я поспешила добавить:
– Просто ты не похож на ангела.
– На кого, госпожа?
Я переждала мгновенный приступ мигрени.
– Почему ты называешь меня госпожой? Меня зовут Вика, забыл?
Стивен удивился. Да так, что даже рот открыл – я первый раз видела, чтобы так удивлялись. Наверное, так же выглядела я, когда знакомилась с котом Вильгельмом.
– Что вы, госпожа, я не смею!
– Чего ты не смеешь?
– Называть вас по имени, госпожа. – Он потупился и вроде бы снова покраснел. – Простите, госпожа.
Мда, ну и порядки в этом загробном мире.
– Стивен? А почему? Потому что я мертвая? – Что? Может, тут вновь прибывшим приоритет? Время на адаптацию? Особые привилегии?
– А? – Стивен ошеломленно посмотрел на меня. – Вы не… Госпожа, вы живая!
– Да? – Я с сомнением покосилась на свою руку. Потом на ярко-желтую мостовую. – Ну-ка ущипни меня.
– Ущи… Госпожа? – Бедняга посмотрел на меня так, словно я ему раздеться предложила. – Я не смею…
– Ну ущипни, будь другом!
– Дру… Госпожа?
Похоже,