Фотография неопознанной молодой женщины, одной из жертв Андрея Чикатило. Обычно маньяк охотился на потенциально слабых и беззащитных людей, живущих «на обочине» советского общества.
Но это было лишь начало: маньяк более десяти лет убивал и издевался над людьми.
Трудно поверить, что в расследование действий серийного убийцы может быть замешана идеология времен холодной войны. Но именно так и произошло в случае с Чикатило. Согласно коммунистическому мировоззрению, феномен серийного убийцы считался продуктом капиталистического общества: психические отклонения маньяка объясняли несправедливыми условиями труда и оторванностью личности от ее истинной сути. С самого начала Чикатило научился извлекать выгоду из этой идеологии: каждое его убийство милиция расследовала как отдельно взятый эпизод без привязки к другим. Так произошло и в случае с Леной Закотновой. Возле лачуги Чикатило были обнаружены пятна крови, и его вызвали на допрос. Однако подозрения сняли – в тот же день милиция арестовала местного насильника Александра Кравченко. Позже тот был осужден и расстрелян.
Чикатило сменил несколько преподавательских должностей, но за подозрения в домогательствах к ученикам его в конце концов выдворили из сферы образования. Он устроился начальником отдела материально-технического снабжения на одном из ростовских предприятий. Работа, связанная с постоянными разъездами, облегчила ему совершение последующих преступлений. Жертвы он всегда выбирал из малоимущих слоев. После убийства Лены Закотновой Чикатило ждал подходящего случая почти два года. 3 сентября 1981 года Чикатило познакомился с семнадцатилетней учащейся школы-интерната Ларисой Ткаченко. Чикатило пообещал провести ее короткой дорогой через лес, а заодно угостить выпивкой. Это усыпило бдительность девушки. В тихом месте маньяк набросился на нее, подверг садистским изуверствам и задушил. Потом мастурбацией вызвал у себя эякуляцию и принялся танцевать вокруг трупа.
Психиатр Александр Бухановский изучает дело Андрея Чикатило. Бухановский подготовил детальный психологический портрет маньяка для суда в 1992 году, сыграл важную роль в расследовании и помог добиться признания серийного убийцы.
Тропинка в парке Авиаторов, где были обнаружены сильно изуродованные тела двух жертв Андрея Чикатило.
Смерть Ларисы Ткаченко, по сути, и стала началом кровавого пути Андрея Чикатило. В 1982 году он убил семь человек, на следующий год – еще восемь. В 1984-м маньяк совершил 15 убийств. Большинство жертв были очень юны, от семи лет (самой юной жертвой в 1983 году стал Игорь Гудков) до старшего школьного возраста. Но он отправил на тот свет и много женщин в возрасте от 20 до 40 и выше. Самой старшей жертвой Чикатило стала 45-летняя Марта Рябенко, убитая 21 февраля 1984 года в парке Авиаторов в Ростове.
Способы расправы над жертвами приобретали все более садистский характер. Чикатило