Подчеркивая основополагающую социальную роль предрассудков, консерваторы констатируют целостность, взаимосвязанность социального бытия, что соответственно требует и целостного подхода к его изучению. Социальная реальность есть нечто «всеобщее», не поддающееся определению через некоторую, пусть даже крайне важную свою часть. Принцип взаимосвязанности социальных феноменов – веры, привычек, институтов, процессов – является основополагающим для беркеанской философии. Этот принцип противопоставляется принципу детерминизма, столь свойственному рационалистическим теориям. Целостность общества в понимании детерминиста базируется на подчинении одних явлений другим. Принцип целостности и взаимообусловленности имеет совсем иную природу – он по сути своей противостоит общепринятым логическим структурам, так как исключает строгое подчинение логике закона и переводит общественные явления в ранг нерационализуемых.
Надо сказать, что само понятие «предрассудок» употреблялось после Берка достаточно редко. Однако заложенная им традиция рассматривать иррациональные образования обыденного практического разума как основу исследования социальной реальности характерна для очень многих представителей консервативной и не только консервативной мысли. Так, беркеанская дихотомия понятие – предрассудок у Уильяма Джемса превратилась в разграничение «знания о чем-то» и «знания чего-то». Первое – это абстрактное знание, почерпнутое в литературе и базирующееся на общих абстрактных принципах. Второе – это практическое знание, полученное в ходе непосредственных действий с предметом. У Майкла Оакшотта сходным образом противопоставляются «знание техники» – совокупность правил, предписаний и обобщений – и «практическое знание», ограниченное рамками практики и при этом как бы являющееся частью души человека.
Направляя свою критику против попыток представить человеческую природу как всецело подчиненную разуму, и исходя из этого разработать рациональные принципы, подобные гоббсовой калькулятивной морали или утилитаризму Бентама, консерваторы утверждают, что люди всегда находятся под властью ритуалов, церемоний, мифов и веры, и вырваться из-под этой власти путем создания общества, основанного исключительно на светских индивидуалистических мотивах, значит разрушить само существо человека. По мнению неоконсерваторов предрассудок и миф вечны и неуничтожимы. Их формы могут меняться, но их сущность неотторжима от природы человека. Рациональные формы восприятия действительности