Правительство Петена и в дальнейшем пребывало в Виши, удерживало контроль над центральными и южными районами Франции. Нацисты оккупировали весь север и Атлантическое побережье.
Правительство Петена контролировало также Алжир и Тунис. Остальные колонии Франции отказались ему подчиняться и признали лондонское правительство генерала де Голля.
Петен сумел договориться о том, что нацисты отпустят домой французских военнопленных. Взамен Французское государство в сентябре 1942 года приняло закон о трудовой повинности. Уклоняющихся отправляли в концлагеря и даже вешали. В общей сложности в Германию угнали 963 813 французов.
Совместная франко-германская дивизия СС – Шарлемань, названная в честь Карла Великого, создавалась во Французском государстве.
Трудовая повинность и угон в Германию подняли на борьбу даже тех, кто еще недавно об этом и не думал. Всю свою историю Французское государство вело войны на своей собственной территории. Особенно с коммунистами, которые режима Французского государства не признавали. Случалось, коммунистов брали в заложники и расстреливали.
8 ноября 1942 года голлисты и британцы высадились в Северной Африке. Все французские колонии признали де Голля и порвали с Петеном. Нацисты и вишисты опасались, что голлисты высадятся и в Южной Франции. Поэтому 11 ноября 1942 года Вермахт вошел на территорию вишистского государства и оккупировал его. С этого времени власть французского правительства стала чисто номинальной. Петен ушел с поста премьер-министра, назначив премьер-министром Пьера Лаваля.
Правительство Французского государства то демонстрировало полную беспомощность, то показывало свою самостоятельность. Оно не могло предотвратить того, что Вермахт хозяйничал в Южной Франции, как хотел.
С одной стороны, нацисты совершили множество злодеяний, и никто не защитил их жертвы. Даже на фоне обычной жестокости войны ужасающе выглядят события в Орадуре. В этом поселке, ставшем базой для партизан, удерживали захваченного партизанами-маки штурмбанн– фюрера Гельмута Кампфа. Утром 10 июля 1942 года 1-й батальон полка «Фюрер» под командованием гауптштурм– фюрера Кана окружил поселок, жителям было приказано собраться в центре поселка. После чего эсэсовцы отобрали всех мужчин, а женщин и детей загнали в церковь.
Мужчин отвели к сараям, где их начали расстреливать из автоматов, стараясь бить по ногам. После этого их облили горючей смесью и подожгли. Только пятерым мужчинам удалось сбежать, 197 человек были убиты.
В церкви было установлено мощное зажигательное устройство. По другим сведениям, в окна бросали гранаты и дымовые шашки. В женщин и детей, пытавшихся вырваться из охватившего церковь огня, эсэсовцы стреляли на поражение. Удалось выжить только одной женщине. 240 женщин и 205 детей, включая грудных, было уничтожено.
Еще одной группе, из 20 человек, удалось сбежать утром, когда эсэсовцы еще не успели окружить поселок. Поселок был разрушен.
По другим сведениям, убито было даже 642 человека.
Правительство Французского государства не смогло предотвратить этого злодеяния.
Но